– Ужин подать в комнаты? – И все же трактирщик не мог отказать себе в удовольствии поглазеть. Не часто здесь можно увидеть подобные лица! Но голубоглазая, видно, главная среди них, опять его удивила.

– Мы поужинаем в общем зале. Через час. – Она без лишних подсказок прошла к лестнице на верхний этаж, а ее спутница и охрана неслышными тенями промелькнули следом.

«Уж не служили ли они в Легионе?» – Покачав головой, хозяин пошел на кухню. Следовало поторопить стряпух, а то, судя по всему, ни русоволосая, ни ее вооруженные до зубов охранники ждать не любили.

***

– Удивительно, что может сотворить горячая вода и хороший кусок мяса! – Тар удовлетворенно икнул и попытался обнять сидящую рядом Киру, за что был ткнут вилкой в бок.

– Больно же! – Горец, ничуть не обидевшись, подмигнул друзьям, разместившимся вместе с Дианой на другой стороне стола. – Вот, взять, к примеру, ее…

Голубоватый палец недвусмысленно указал на артэру, доедающую весьма неплохо приготовленную отбивную.

Кира хихикнула.

– Обычно она довольно-таки несимпатичная личность, уж поверьте мне!

Диана тут же подумала, не вылить ли горцу за шиворот кружку травяного чая, но пожадничала, ограничившись многообещающим взглядом.

– Нет, ну а что? Груба, неделикатна…

– Зажарю!

– Вот об этом я и говорю! – Тар хохотнул. – Ругается, как торговка рыбой, отрывает головы, угрожает. Но стоит ей недельку-другую поплутать по лесам, и… – Он прищурился. – И только один хороший ужин и чистая постель делают из нее вполне нормального человека.

Он с видом человека, проделавшего тяжелую работу, удовлетворенно приложился к кружке с пивом.

– Советую тебе больше не продолжать… – Мейн усмехнулся. – А то могут быть последствия!

– Например, несварение… – Поддакнула Кира.

– И эта туда же! – Горец сделал обиженный вид. – Я был о тебе лучшего мнения!

Диана тем временем лениво озиралась по сторонам, рассматривая немногочисленных постояльцев. Пара пожилых ремесленников, мужчина с огромным животом, типичный купец, вливавший в себя бесконечные кружки темного эля, несколько крестьянских куртчонок… За другими столиками тоже не было никого, достойного внимания.

«Что и неудивительно, – почти пустой зал уютной харчевни яснее ясного говорил о положении дел в городе, – значит, омаратцы уже вовсю бесчинствуют в Ардвейле!»

Город от самых основных ворот был пропитан ощущением страха, легкого, почти неуловимого, и в то же время весьма отчетливого. И способного в один миг превратиться в животный ужас, заставив людей, сломя голову, бежать по улицам от омаратцев. Даже здесь, в этой уютной обстановке, это ощущалось.

«Хотя, и не от всех…» – В дальнем углу, почти скрытом от любопытных глаз полумраком, она заметила одинокую фигуру. Длинные черные волосы, большие выразительные глаза, чуть вздернутый носик и загорелая кожа – редкая, но определенно привлекательная внешность девушки, смотрящей в окно, невольно притягивала. В тусклом свете дешевых магических лампад она казалась удивительно хрупкой и беззащитной. Может, виной тому было легкое ощущение ожидания и беспокойства, исходящая от незнакомки?

Повернувшись, Диана заметила, что не только она одна интересуется черноволосой. Трактирщик тоже пристально наблюдал за своей постоялицей. Щелчок пальцами – и он материализовался перед Дианой.

– Уважаемый, – движимая странным любопытством, артэра к удивлению воинов и Оракула, рассталась с еще одним золотым кайяром, – что вы можете рассказать мне о ней?

– Ее зовут Риэль. – Желтый кружочек, так же неуловимо перехваченный трактирщиком, как и плата за ужин с ночлегом, примирили его с ролью осведомителя. Тем более, что говорили они шепотом – Риэль Ан, кажется. Поселилась здесь пару недель назад. Со спутником.