Не стала заверять графиню в любви, преданности и в том, что полностью оправдаю её надежды. Спасибо, не стала при воспитанницах рассуждать на тему, почему я из Ро́ссии сбежала.  

– Ступайте, устала я… – отмахнулась от присутствующих старуха и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза, но тут же, вспомнив о неоконченном деле, открыла. – Гильом, останься!

И я останусь. Куда идти, если не всё сказала.

– Позвольте, Ваше Сиятельство… – ещё раз делаю глубокий реверанс.

– Что?! – губы поджаты, глаза прищурены. Ну чисто змея. Ох, нарываешься ты, Машка! Не любит старуха неслухов. Но не могу не попробовать избавить мальчишку, которого уже приятелем своим считаю, от порки. – Ступайте, баронес-с-с-са!  

Вот и шипит, как змея…

– Миледи, я только хотела поблагодарить вас за прекрасное воспитание господина виконта. Учтивый молодой человек – самолично встретил и проводил в замок, рачительный хозяин – не стал отрывать работников от дел, любит и ценит графство и сам замок – рассказал мне подробную историю образования ваших земель. Понимаю, что только под столь чутким руководством, как ваше, юные души могут закалиться и окрепнуть.  

Льстила, как лиса, возжелавшая сыру, ну и пусть. Я не облезу, в отличии от кожи поротой задницы.

– А? – бабка Мелани, похоже, никак не ожидала подобное от меня услышать, поэтому растерялась. – Ну да… а как же. Воспитываю. По старым канонам и уложениям.

– Я была бы счастлива, если вы, Ваше Сиятельство, нашли бы толику времени поделиться со мной мудростью своей, – ещё раз голову склоняю. Не отвалится.

– Хм… а ты не так глупа… как там тебя? Мария? Совсем не глупа. – Взгляд графини изменился. Она смотрела на меня уже не как на таракана, нагло в дом залезшего. Во взгляде любопытство добавилась. Должно быть, мой статус повысился до уровня стрекозы. Всё ещё насекомое, но не такое мерзкое. – Гильом, проводи госпожу гувернантку. Покажи ваши комнаты, классы, библиотеку. И да… пусть вас покормят.

Поклонившись, мы вышли.

В коридоре виконт протянул мне раскрытую ладонь:

– Мария, я ваш должник.

Шлёпнула по ладошке и свою подставила:

– Виконт, в Ро́ссии своих не бросают.

6. Глава 6 Замок и его обитатели

«Не расстраивайтесь, если вы построили свои замки в воздухе. Они находятся там, где должны быть. Теперь подложите под них фундамент». Генри Д. Торо

Фундаментом моих воздушных замков будет доброе отношение с обитателями оного.

Коридоры, залы, опять коридоры. Мне казалось, что этот бесконечный лабиринт никогда не закончится и мы будем блуждать здесь вечно.

– Предлагаю сначала пообедать, – предложил виконт, когда мы вышли от старой графини.

Я с радостью согласилась, и вот теперь мы кружим в поисках кухни.

– Гильом, как могло случится, что ты в собственном замке не знаешь, где находится главное помещение дома? – остановилась я перевести дух и заодно обучить житейской премудрости своего спутника. – Каждый человек просто обязан знать, где лежит еда и дружить с главным поваром. Или, в крайнем случае, с его помощником.

– Ну-у-у-у… – мальчик потянулся было рукой к затылку, но вспомнив, что невместно такое сиятельному виконту, стал поправлять воротник куртки. – Нужды не было на кухню ходить – в столовую еду слуги приносят. Да и бабушка запрещала есть не вовремя.

– Чтобы не нарушать пункт уложения об общении с чернью?

– Да, – скорчил непонятную мину собеседник.

А я решила его слегка потроллить.

– Ваше Сиятельство, а как так случилось, что послушный мальчик Гильом сбежал из дома, нарушив массу запретов, дабы встретить никому не известную гувернантку?