- Но...
- Простите мне небольшую мужскую слабость. Никак не могу оторваться от своей молодой жены, - граф вновь взял меня под руку. Но я совсем не спешу этому радоваться. Вдруг муж опять меня в чем-то подозревает? Например, в том, что в доме у меня распиханы запасы ядов по всем углам. Или вот здесь, например, прямо за каменным поребриком.
Двери в парадную нам, конечно, никто не открыл. Швейцара не существует в доходном доме, слишком дешево тут стоят апартаменты, чтоб нанимать прислугу для квартирантов. Зато в холле светло и чисто. Сквозь яркий витраж ложатся на пол ярким узором лучики света. Сапоги мужа нещадно топчут эту скромную иллюзию цветочной клумбы. Дверь в наши апартаменты чуть приоткрыта, тянет запахом яблочного пирога и засолками. Мне так стыдно перед мужем за эту простоту быта, будто бы я сама ее создала.
Я ухмыляюсь, переступая через порог, зачарованный артефактом. Больше не невинна, но уже жена достойнейшего человека Империи. Моя честь спасена браком. Да и он, граф Соколов, смог избежать ужасающего скандала благодаря мне.
Мне здесь, в этой квартире, почти ничего не принадлежит. Кроме небольшого сундучка с платьями, пары книг, да перешитой несколько раз шубки. Девушка на выданье должна выглядеть иначе, да только не было у меня самой средств. Мачеха не желала тратиться на достойные вещи. Шубку и ту купил папа, покуда был жив. Потом ее только перешивали. Можно сказать, что она росла вместе со мной. Платья хотя бы без заплаток, только очень не модные. Про белье вообще лучше не вспоминать. Грубое, старомодное. Может быть, эти вещи можно не забирать? Как бы их здесь оставить мачехе в память о нерадивой падчерице, то есть обо мне? Книги я заберу, конечно.
Больше всего я боюсь остаться без отцовской библиотеки и его великолепных артефактов.
Александр оказался приглашен к столу. Мачеха словно осенняя злющая муха жужжит про условия, бедность и тесноту. Братья не спешат высунуть носы из комнаты. Я-то знаю, что оба они сейчас тут, видела их летние пальто на вешалке-перроке в прихожей.
- Мы так устали от этой квартирки! Тут все напоминает мне о былом счастье, о моем муже. Он был святой человек! Маг и волшебник! Гений эпохи! - в такт ее словам покачивается неверяще маятник старых часов.
- Вот как? В таком случае я обязан помочь семье моей дорогой жены, - усаживается за шаткий стол Александр. Здесь все поросло плесенью. Дом стоит на самом берегу канала, вода напитывает кирпичи. Пахнет как будто французским сыром, хоть его давно и не видели полки кладовой.
- Что вы! Это так неудобно. Малышку Станиславу я любила как свою дочь. Но ведь у меня самой еще есть двое сыновей. Ее братья так нуждаются в достойном месте. При дворце! - счастливо улыбнулась моя "мать".
- Всецело с вами согласен! - потянулся было к вазочке леденцов мой муж. Если бы дракон так ревностно охранял запасы казны, как моя мачеха эту вазу, то...
- Мадам!! - муж затряс побитой рукой.
- Ой! Простите, я это не специально. Сила привычки. Вы ведь не станете жаловаться во дворце, что я напала на цельного графа! - она пододвинула ближе к себе вазочку.
- Безусловно. Я полагаю, все дело в усталости. Вам необходимо отдохнуть. Свежие впечатления, вольный воздух, просторный дом.
- Вы желаете отправить меня в Париж!
- Ваше место в Нижегородской губернии! Вдали от всех мыслимых бед.
- Что?!
- У меня там поместье. Думаю, оно вам придется по вкусу. Дом, сад, река, птички поют, охота манит, опять же солнце там куда ярче.
- За что?!
- Во благо! Исключительно ради вашего блага. Мы с вами теперь одна семья. И могут быть покушения на самых близких мне людей. Враги не дремлют.