- Безусловно, - вынуждена согласиться я, стиснув зубы.
Александр приводит себя в порядок. Сверкают в рукавах его мундира драгоценные запонки, напудрен и водружен на голову серый парик.
Вниз мы спускаемся вместе, как муж и жена. Мне неудобно смотреть на лица прислуги, ведь все они знают, что произошло со мной в эту брачную ночь. Да и муж то и дело ко мне прикасается, будто обозначает свое законное право.
Перед парадной стоит небольшая карета. Изящная сверх всякой меры, с гербом графского рода на дверце. Кучер уже восседает на передке и держит в белых перчатках блестящие черные вожжи. Четверка коней, запряженных на европейский манер, стоит будто ненастоящая, игрушечная. Мне кажется, что эти лошади даже не дышат. И на спине каждого лежат длинные черные крылья.
- Прошу, - я даже не заметила, кто открыл мне дверцу кареты. Повинуюсь голосу мужа, сажусь, внутри темно и прохладно. Александр устраивается рядом со мной. Окна кареты закрыты, мы едем к доходному дому, в котором моя мачеха арендует апартаменты. Цокают копыта, кони и не собирались взлетать. Жаль, я бы очень хотела попробовать, вдруг все будет точно так же как в моем сне?
- Будь у меня на глазах. Никуда не уходи одна. Иначе мне снова придётся тебя переодевать и прощупывать каждую складку, каждый шовчик этого платья. И не смей ничего брать у своей родни. Багаж пусть соберут сами и отправят с моим доверенным. Я проверю все вещи сам, позже.
- Всех придворных дам ты проверяешь лично так пристально? - не удержалась от грубости я.
- Только тебя. Фрейлины слишком близки к Императрице, остальные девушки давно доказали свою преданность. Если с Императрицей что-то случится, винить будут тебя. И в отдел Тайной экспедиции поведут тоже тебя. Со мной вместе. Муж и жена неотделимы друг от друга. Твоя вина станет и моей тоже.
- Вот как?
- Я бы не желал погибнуть на плахе и сделаю все, чтобы этого не случилось.
- Мне бы хотелось забрать все вещи из кабинета отца. Там много книг и артефактов.
- Пусть их запакуют и отправят в мой особняк.
- Стекла могут повредить.
- Я приглашу мастера, он все исправит.
- Речь идет о приборе для изучения самых мелких животных, которых иначе разглядеть невозможно. И об артефактах, способных перенести вещи из другого мира в наш, я знаю, что отец ставил такие эксперименты. Я понимаю, что все это глупость, но он так много сил потратил на эту блажь, - граф неожиданно напрягся и поджал губы.
- Любопытными делами занимался мой тесть. Я прослежу, чтобы ничего не испортили, пришлю своих слуг. А ты потом расскажешь мне все, что знаешь об этих экспериментах.
Карета притормозила в проезде, соседнем с нашей парадной. В это время в городе всегда суета. Я лишь мельком увидела мачеху, стоящую на пороге. Какие крики сейчас нас всех ждут! Фантомная боль охватила кожу головы, только бы эта женщина не стала драть меня за волосы на глазах у графа!

13. Глава 13

Петербургское низкое солнце бьет нам в спину, слепит мачеху, лужи рассыпаются веселыми бликами, кричит за углом точильщик:
- Точить ножи, ножницы! Ножи, ножницы! - привычно раскатывается по переулкам, словно мир за две прошедшие ночи ни капли не изменился, остался прежним. И ведь это действительно так для всех, кроме меня самой и моего мужа.
Меня мачеха заметила первой, вскинула брови вверх, некрасиво вытаращила глаза и совсем уж неприлично, по-мещански, упёрла руки в бока.
Интересно, она смогла по достоинству оценить мой новый наряд? Так и хочется выставить перед собой руку с кольцом. Муж учтиво взял меня под локоть. Мачеха двинулась на нас в потоке людей, словно груженая бревнами беляна по Волге. Как бы эти бревна не обрушились на мою голову в виде тумаков. Ой!