А иногда… мимолётно и невесомо касаться губами её щеки, не сводя глаз с манящих розовых губ.

– Хочу тебя поцеловать… – шепнул он ей на ушко, на миг дотронувшись до виска.

Сияющие глаза распахнулись одновременно испуганно и восторженно.

– Нет, – взгляд Шанны невольно метнулся в сторону стола, где пировали её родители. – Ты что! Нельзя...

– Не здесь, – Шон снова дотронулся губами до её ушка и лукаво усмехнулся. – Давай сбежим…

– Что? Куда? – она испугалась ещё больше, но глаза уже светились предвкушением.

Шон огляделся быстро, не сбавляя темпа весёлого танца.

– Вот там… за углом, под навесом… – показал Рыжий одними глазами. – Я буду ждать тебя там. Уйду первым. А ты подожди несколько минут и незаметно ступай туда… Я буду ждать! – повторил он, целуя в щеку и уводя свою «невесту» прочь из шумного круга танцующих.

***

16. 15 Странности Шона Фланагана

Прошлое

Хрупкая тень мелькнула в полосе света и застыла растерянно.

Там, где шумел праздник, сияли огни – свечи, фонари, костры, но площадь у причала уже обступали со всех сторон густые сумерки. С пустоши тянулся туман, пахло сыростью и скошенной травой.

Рыжий шагнул к ней, но прежде окликнул негромко, чтобы не напугать случайно. Шеннон наконец заметила его в темноте, метнулась к нему юркой ласточкой. И тотчас оказалась в жарких объятиях нетерпеливого друга.

Весь вечер же любовался, весь вечер рядом, да только лишний раз не приласкаешь, когда столько глаз вокруг. Особенно под бдительным взором мистера Маккеннета…

А Шону сегодня хотелось обнимать свою красавицу ещё чаще и сильнее, чем всегда. Ведь сегодня такой особенный день. Они как будто совсем взрослые: танцуют и веселятся на празднике вместе со всеми, он выиграл состязание, их, пусть и в шутку, обручили.

Может, в глазах своих соседей они ещё слишком юны, но Шон себя чувствовал взрослым, и был уверен, что тот огонь, который он носил в своём сердце, не каждому зрелому мужчине знаком.

Ведь женились парни чаще всего не от большой любви… Просто время приходило. Одному быть зазорно – надо брать жену, чтобы хозяйка была в доме, дети. Хорошо, если сходились люди, достойные друг друга.

А сколько несчастных в одном только Каерхине проживало всю свою жизнь с опостылевшими. Когда дома только склоки, дети голодные, грязные, жена брюзжит, муж пьёт, а то и руку поднимает.

Шон Фланаган понимал уже сейчас, что ему невероятно повезло – он нашёл не просто хорошую девушку, он нашёл ту, которую любит всем сердцем, и которая отвечает ему взаимностью. А ведь это, пожалуй, самое важное в жизни.

Может быть, всё-таки правду говорят, что удача любит рыжих…

И вот настал самый счастливый момент этого вечера – он наконец получил возможность коснуться нежных медовых губ своей милой Шанны. Но сладостный поцелуй не продлился долго.

Звуки праздника и разговоры людей совсем рядом держали в напряжении даже Шона, что уж говорить про его милую «розочку». Шон чувствовал, как она вздрагивает от каждого шороха, и это ему совсем не нравилось.

– Шон, не надо…– наконец шепнула она, чуть отстранившись, но рук, нежно обнимавших за шею, не убрала. – Вдруг увидит кто-нибудь…

Он только вздохнул в ответ, понимая, что она права. Но Шон уже придумал кое-что…

Кажется, сегодня Фланган-младший решил проверить, есть ли у его дерзости и безрассудства предел.

– Пойдём! – Шон сжал её маленькую ручку и потянул в сторону, в темноту.

– Ой… – Шанна запнулась, но он поддержал, и девушка покорно двинулась за ним, лишь спросила с интересом, – а куда мы идём?

– Туда, где нас никто не увидит точно… – загадочно улыбнулся Шон, хоть она этого сейчас не видела.