Сама модель – чуть выше колен – обнажала стройные ноги девушки. При этом, платье было приталено золотистой лентой или ремнём, такой же лентой оно было схвачено и под грудью – в итоге Мила выглядела как… шикарно упакованная нарядная кукла.

– Мила, с днём рождения! – сказал я, протягивая имениннице шкатулку с конфетами.

– Спасибо! – улыбнулась она и с любопытством заглянула внутрь. – А что там?..Конфеты?

– Это магически обработанные конфеты! – поспешила пояснить Ольча, заметив, что Мила явно не оценила подарок и, похоже, решила, будто я просто шутканул и вручил ей сладости, как ребёнку.

– Они укрепляют тело, добавляют здоровья, омолаживают… ну или продлевают срок жизни. А ещё они… – Пьон выразительно посмотрела на живот Милы, – влияют на развитие магии. В том числе у плода внутри матери.

– О! – округлила прелестный ротик Мила. – Спасибо! Дай я тебя поцелую, – воскликнула она и потянулась ко мне.

Подарки приготовили и другие гости. Гвардейцы подарили Миле изящный женский кинжальчик с ножнами, украшенным жемчугом – вещица и красивая, и полезная. Бурхес остался верен себе: он по-прежнему считал, что лучший подарок – это книга и подогнал небольшой женский романчик. Надо будет потом заглянуть – со старика станется и порнографию какую подсунуть, или пусть читает? Маликна, от себя и от Ригарда, вручила туфельки. Надеюсь, нужного размера. Цвет – поразительно точно совпадал с оттенком платья.

Все были в курсе днюхи, все готовились.

«Один Гера, как дурак, на авось понадеялся», – мысленно посыпал я себе голову пеплом. Кстати, Герман – это моё земное имя. Ну и похоже ведь немного на Гарода.

Лиска расстаралась и приготовила кучу блюд. Мне особенно понравились рулетики из говяжьего языка с острой начинкой и торт – пышный, многослойный, кремовый. Торт зашел всем и закончился почти сразу же, как только его порезали. Свечки на именинных тортах тут не задувают. А может ввести традицию?

После того как все поели, Мила утащила меня к себе и стала просить за дядю:

– Гарод, у меня нашёлся родственник – брат отца, двоюродный. Он служил в одном из островных гарнизонов в проливе между нами и Теократией.

– А почему же он раньше не помогал тебе? – спросил я с показной строгостью.

– Так, он и не знал, что папа умер. И что я попала в приют…

– Ну рассказывай, – кивнул я, делая вид, будто впервые об этом слышу. Ольчу сдавать я не собирался.

– Он по ранению списан. Был комендантом гарнизона. Полусотником.

– Значит, небольшой гарнизон, – вставил я замечание.

– Там и вправду никогда не было и двадцати человек, – кивнула Мила. – Пишет, что остров маленький, и он охраняет проход в один из портов. Сейчас собирается поехать в столицу, искать работу – может, наёмником. Не знаю, как будет с этой войной, но надеюсь… отставника императорской гвардии не тронут ни те, ни другие, – с тревогой в голосе произнесла она.

– Так что за просьба-то?

– Можно ему пожить в таверне, возле памятника? – робко спросила Мила. – Поправить здоровье. Я заплачу, конечно…

– В честь твоего дня рождения – можно! – ответил я с улыбкой. – Даже без денег! Даже в замке! Даже магов попрошу на него посмотреть.

– О, Гарод! – воскликнула Мила и бросилась мне на шею.

А я с удивлением обнаружил, что даже после недавнего секса моё тело вполне бодро реагирует на близость Милы. И только я собрался поставить звуковой полог и преподнести невесте ещё один подарок… как в дверь постучали.

– Граф! Там прибыл Малик из баронства Малосси, – сообщила посыльная Хокмуна.

Пришлось идти в свой кабинет и звать туда Малика и остальных. Остальные – это Бурхес, Борил и, конечно, Пьон.