Но как только последние слова были произнесены – сразу посыпались поздравления. Все, как по команде, заулыбались и потянулись ко мне.

Да, формально ещё нужно одобрение императора. Но по факту – ему всё равно. Баронство ведь из состава Империи не выходит. А такие заявки, как правило, он одобряет. Особенно если заявитель – граф под его защитой.

– Бурхес, извести королевство о захвате нами баронства Малосси. А потом передай в новый замок приказ с требованием всем осаждающим в течение суток убраться с моей земли. С тракта – ни шагу в сторону! Если хоть одну полянку вытопчут – накажу. На любую агрессию – разрешаю применять силу. Моим рабам-магам приказываю: бить на поражение при малейшей угрозе.

– Не слишком… нагло? – с тревогой в голосе спросила Пьон.

– Замок в моих руках. Все наследники мужского пола – тоже. Присягу мне принесли. Времени на уход даю достаточно. Что тут наглого? – отрезал я.

Спать лёг, конечно, с Милой. В постели она – просто бомба. Моя лучшая женщина в обоих мирах! И я это говорю абсолютно серьёзно.

А утром пришла весть из замка: кочевники сняли осаду и уходят в сторону границы.

Через день привезли израненного Малосси. Поселили его конечно же в замке. Во-первых, тут до обелиска ближе – пусть лечится. Во-вторых, всё-таки он теперь мой вассал, а не какой-то случайный путник.

Вместе с ним вернулись и остальные. В замке осталась только Альфрика – из магов, и наёмный десяток из королевства. А тех, кто караулил берег, я отпустил. Лучников тоже велел распустить по мере окончания найма. Не вижу смысла переплачивать – я сейчас и так бедный.

Малосси рассказал больше подробностей битвы – всё-таки он был её непосредственным участником. Как и ожидалось, всё испортил тупой, но сильный граф Мортри. Вышел раньше намеченного срока, раздергал отряд, по дороге захватывая и грабя все кочевья подряд… Как результат – его отряд разбили по частям.

Один плюс – все люди Малосси были рядом с ним и успели отступить к себе. Но уже на границе своих земель, в случайной стычке, он потерял сына. Жалко Рона. И невесту его жалко… теперь придётся ей ехать обратно.

Прошла пара дней, а ситуация с рабыней Гвинереей яснее не становилась. Я уже дал приказ своим людям в имении – навестить мою судоходную компанию, разузнать, что с яхтой. Но и там развели руками: ничего не знают. Яхта в порту не появлялась.

Сегодня неожиданно прибыл гонец от королевы: кочевники всё-таки добрались до столицы, и она бежала в один из замков вассалов. В своём послании она угрозы щедро пересыпала обещаниями и поливала просьбами. Потом потребовала объяснить моё нападение на баронства Малосси, угрожая объявить войну и мне. И конечно же просила отдать ей “распутную рабыню”, обещая мир и верную дружбу. Это выглядело бы серьёзно… если бы она действительно могла руководить хоть чем-то, кроме осаждённого замка одного из графов.

Вне сомнений, не сегодня-завтра кочевники доберутся и до многострадального порта. Поэтому я распорядился: здание судоходной компании бросить, а семьям работников – перебраться в имение. Там хоть и слабенькая, но всё же защита по имперскому закону. Почему «слабенькая»? Да потому что сожгут мой домик – и концов потом не найти. Ни менталы, ни заклинания не помогут. Кого проверять? Может, это вообще какие-нибудь местные бандиты порезвились? А такое, между прочим, вполне реально. Затаили они зло на меня – я ведь ситуацию с ними оставил замороженной.

Зато барону становилось всё лучше. Умелая магесса Грей в паре с памятником творили настоящие чудеса – по крайней мере, шевелюра Малосси, сожжённая огнём мага, уже снова начинала кучериться.