– Пьон, что там по баронству Малосси? Какой налог поставим? – спросил я у жены за ужином.

– Полгода – ноль, ведь доходов особых у баронства нет. А потом – в щадящем режиме. Процентов пятнадцать, не больше, – предложила она.

– Гарод, кочевники хорошо пограбили деревни Малосси. Надо помочь его крепостным, – добавил Ригард.

– Это не проблема, – вздохнул я. – А вот с имением… что с ним делать?

– Сейчас там пять лучников из наёмного отряда, – доложил Ригард. – У них ещё неделя найма осталась. Плюс пяток местных горе-вояк. А дальше… будем решать по ситуации.

– Граф! Хорошие новости! – в зал вошел довольный Бурхес.

– Ну, не тяни, – попросил я, видя с каким самодовольным видом усаживается маг за стол.

– Во-первых, кочевники в порт не пошли. Решили грабить мелкие городки и деревни. Во-вторых, Остин жив. Сейчас он с небольшим отрядом вырвался из ханства и направляется в сторону Теократии. Информация точная – от Никлоуса. Ну и в-третьих… Яхта нашлась! Причалила к нашему морскому побережью – там, где идёт строительство пристани.

– И давно она причалила? – напрягся я.

– Сегодня утром. Там наёмники, что охраняют побережье, – они не сразу гонца послали. Ну стоит себе судно у берега… опасности вроде нет. Но всё-таки отправили лодку. И там выяснилось: мол, по приказу арендатора, если будет угроза – плыть сюда. Пока добрались до замка, пока мага нашли… В общем, только что связались со мной.

– Рабыню забирать надо. Не хочу поручать её сопровождение наёмникам, – сказал я и повернулся к Ригарду: – Наш десяток Орба Туриса уже вернулся из баронства Малосси?

Но тот уже встал и без церемоний потащил Бурхеса из-за стола.

– Матроса нового тоже прихватите, – крикнул я вслед. – Это маг, что охраняет Гвинерию.

Ребята вернулись через полчаса и доложили, что рабыню и матроса доставят в замок к утру – привезут в карете. С ездой верхом у них, как оказалось, проблема. Капитану же передали: пусть остаётся на месте, в порт пока не возвращается – это может быть опасно.

Лёг спать довольный. Ещё бы – короля кочевники выпустили. Ну, нет у меня ни малейшего желания играть в политику. Я и на Земле мог бы продвинуться дальше – стать кем-то вроде начальника охраны у босса. Но не захотел. И здесь – так же.

Утром хорошие новости ждали меня прямо под дверью – в лице заспанного Бурхеса.

– Гарод… – протянул он, зевая. – Обоих с яхты забрали. Уже выдвинулись в сторону границы с Малосси. Там скалы обойдут… и через пару дней будут тут.

– Что так долго?.. – пробормотал я спросонья, не сразу вникая.

– Так на каретах же, – пожал плечами Бурхес. – Да и дороги там, местами… не очень.

– Ладно, будем надеяться, что десятка солдат хватит для охраны, – протянул я.

С утра разобрал пару мелких склок и заодно намылил шею Клариссе – за столпотворение крестьянских повозок у ворот замка. Она, видите ли, решила собрать урожай на продажу. Мысль, конечно, нужная – и нам продать, и налог забрать, и крепостным копеечка не помешает. Но зачем, спрашивается, всех сгонять в один день?

Бля! Ещё этот урожай… тоска смертная. В общем, провёл время до обеда без особой радости. Зато обед, как всегда, был на высоте – кулинарное мастерство Лиски выше всяких похвал. Я даже поспал пару часиков после него.

Выйдя из комнаты, уже хотел поощрить свою умелую повариху добрым словом… как вдруг она опередила меня:

– Граф, к нам едет десяток человек со стороны королевства. Будут часа через три.

– Бурхес передал? – уточнил я.

– Да… – кивнула Лиска и, опустив глаза, добавила:

– Позвольте побеседовать с вами наедине?