– Долго говорить не буду, – сказал я прямо. – Мне нужен начальник гарнизона в один из моих замков. Лечение, достойная оплата. Знаю, что опыт у тебя есть.

– Это… очень неожиданно, но я согласен! – моментально отозвался военный, даже не задумавшись, чем тут же заработал себе ещё один жирный плюс.

– Пообщайтесь с Милой, а я пока приму, возможно, ваших будущих подчинённых. Мила, своди дядю пообедать.

Пока она, слегка смущаясь, выскакивала в коридор, я кивнул одному из гвардейцев:

– Зови приехавших.

Старшим среди дюжины отставников оказался сотник, да не простой, а баронет голубых кровей Киприот.

– Шестеро у папаши было сыновей, я – младший, – начал баронет спокойно, без хвастовства. – Жениться не стал, ушёл в наёмники. Там отличился, попал в гвардию. За пятнадцать лет непрерывных стычек – куча ранений и сотня в командование. Но контракт продлевать не стал – из-за вашего предложения.

Он говорил чётко, по-военному, без воды.

– Оплата зависела от выслуги, полка и должности. Я лично получал около сотни в год. Со мной два десятника – им платили по тридцать пять, рядовым в нашем полку – по золотому в месяц. И это ещё не считая полного обеспечения и лечения. Плюс пенсия по выслуге.

– Для начала тебе положу сто двадцать в год, – сказал я. – Десятникам – по сорок золотых, тоже в год. А рядовым стану платить по пятнадцать. Тоже будет полное обеспечение, проживание и лечение. Ну и надел земли – в аренду на сорок девять лет. Твой сослуживец уже строит себе усадьбу – можете заглянуть, приглядеться.

Сотник выпрямился и кивнул с лёгкой, но искренней улыбкой:

– Мы готовы были подписать контракт и на худших условиях. Уж очень вы… необычный человек, – добавил он с уважением.

Облегчив немного свой кошелёк выдачей подъёмных, я вызвал Ригарда и принялся размышлять, куда кого отправить. Потом позвал Пьон, и мы вместе с ней начали считать доходы и расходы… Тут неожиданно выяснилось, что у меня уже вполне приличная армия.

Во-первых, два наёмных отряда – они как раз вот-вот заканчивают контракт. Дальше:

1. Шесть охранников в имении, около моря, часть из них – раненые. Их оплата – двенадцать золотых в год на всех.

2. Десяток Орба Туриса – с ними я ещё месяцев одиннадцать. Платит император, но я доплачиваю ещё дюжину золотых за весь срок.

3. Десяток Ригарда, включая полусотника и десятников. Им тоже платит император, но я периодически выдаю поощрительные – по золотому каждому, не считая Ригарда. Бурхесу тоже не плачу ничего – ему и так регулярно перепадает, где надо и где не надо.

4. Четверо наёмников, нанятых ещё до моей поездки в столицу, получают по половине золотого в месяц, а старший – по целому. Итого – тридцать золотых в год.

5. Отряд из порта – двадцать бойцов под командой Тибуртуса. Стоят мне сто восемьдесят золотых в год.

Плюс новый маг девятого ранга, с которым я ещё даже не познакомился, но его личные услуги обойдутся в двести пятьдесят золотых. И наконец, новые наёмники – двенадцать человек из Восьмого гвардейского. Обойдутся мне в триста тридцать пять золотых в год. Да, дорого. Но в перспективе – это костяк моих графских сил.

Из бывших вояк Готрибов я оставил восемь стражников – распределил их по таможенным постам. Содержание им немного поднял: с сорока серебрух до половины золотого в месяц. Главному по шпионам, Никлоусу, назначил три золотых в месяц. Но надо учитывать, что из этих денег он сам платит своим агентам. В частности, у него есть по одному человеку в дружинах соседних баронов – Рокамуша и Акарога. Общие выплаты по этой линии – семьдесят восемь золотых в год.