Хисану я раньше платил по двадцать золотых марок за каждый день боевых действий – дорого, но эффективно. Однако недавно мы договорились на гораздо меньшую сумму. Дело в том, что Хисан запал на одну из моих крепостных. Попросил выкупить её и выделить ему надел в старой деревне. В придачу ко всему – принёс мне вассальную присягу. Теперь он получает только как маг – полторы сотни золотых в год. Плюс аренда земли. Свадьбы пока не было, но, судя по всему, он настроен серьёзно.

Дядьке Милы я назначил оклад в пятнадцать золотых в месяц, и поставил военным комендантом. Работать он будет совместно с гражданской управляющей баронства – Эриобой.

Я подвёл итог – и немного прифигел. Семьдесят четыре человека на три замка. И содержание – тысяча двести пятнадцать золотых марок в год! И это минимум. А ведь есть ещё куча рабов – хоть им и не надо платить, но ведь жрать-то они тоже хотят.

Из магов – только Грей, Ланчер да Болик. Последнего я, тоже считаю магом. Есть ещё Илия, но её авансом оплатил король, а дальше – посмотрим, как повернётся. Хокмун? Ну, она что-то получает от Бурхеса. Что-то помимо ежедневного секса.

А вот доходы мои упали. И с овечьей шерсти меньше, и проезжающих – тоже. В тавернах и борделях выручка просела. По предварительным подсчётам, прогноз пока следующий:

– С четырёх таверн – сотни три-четыре золотых в год, если ничего не случится.

– С пяти таможенных постов должно накапать ещё сотни две, может, двести пятьдесят.

– С обоих борделей пока выходит примерно полторы сотни золотых, но…

Есть нюанс. Все три мои рабыни – те, что работают в борделях – заявили, что хотят замуж! И, что характерно, женихи уже есть. Причём из крепостных! И ведь не на шутку хотят, даже готовы выкупить. А девочки, между прочим, с деньгами – я им часть дохода оставляю. Так что они не нищие, и выбирают теперь сами.

Доходы с питомника ожидаются в районе сотни золотых, с деревень – ещё две сотни налогов, с шерсти пока оставляю семьсот. Прочие бизнесы не считаю – мелочь. В сумме – две-три сотни золотых в плюсе, может, и все пятьсот. Есть на что дороги строить и пристань обустроить на моём куске моря.

С этими приятными мыслями и с чувством выполненного долга я лёг спать с Ольчей. А я – молодец. Всё наладил в графстве. И, надо сказать, в сексе "лицом в салат" тоже не ударил.

Проснулся раньше жены, привёл себя в порядок, принял душ. На сегодня в планах – выезд в новую деревню. Ну и заглянуть надо в лесной хутор – ни разу там не был, даже в детстве. Непорядок.

      С собой взял Ланчера – он дорогу знает, Ригарда, пару новых дружинников и Зику, дочку пасечника, а ныне мою служанку. Она, как выяснилось, верхом ездить умеет, ну и покажет дорогу к хутору.

Дорога выдалась неблизкой. Мы проехали деревню Клык, что неподалёку от замка, и свернули на старую дорогу в сторону моего нового поселения. Лес подступал к дороге почти вплотную, но сам путь уже расчистили. Под копытами лошадей – старый булыжный тракт, по краям которого виднелись канавы, скорее всего дренажные. Лес в моём графстве в основном сосновый. Хотя ближе к хутору, как говорили, начинался уже смешанный.

Вдоль дороги журчал небольшой ручеёк, и мы решили устроить привал. Ланчер, как водится, поставил сигналку, разжёг костёр. Бывалые вояки принялись варить "суп из топора"! Шучу. Харчей у нас было много.

Пообедали, отдохнули с часок, напоили коней, даже распрягли их на время. Уже ближе к обеду собрались продолжать путь… Как вдруг – звякнула сигналка!

– Гарод, двое в лесу! Точно люди, не звери, – моментально отреагировал Ланчер. – Метров триста вглубь леса.