Занимательное зрелище, однако больше всех меня интересовал принц.

Ну, каков наш Селебрин ненаглядный?

Я сосредоточенно вглядывалась в тронные кресла, стоявшие на постаменте, где царственно восседали строгая, надменная императрица в розовом наряде и седоусый, статный император в белом мундире.

А вот стройный, длинноногий принц сидел равнодушный, подперев щеку рукой, и совсем не реагировал на опозорившихся претенденток. Как и на прошедших первый этап.

Неужели ему всё равно? Почему?

– Какой он красивый! – перешёптывались соседки, не переставая толкаться. Кто пришёл позже – те особенно бодро работали локтями, чтобы увидеть происходящее в зале. Мне, чтобы не быть оттеснённой, пришлось изо всех сил вцепиться в перила.

Издалека было мало чего видно, но вроде бы ничего так, приятный шатен.

– Симпатичный, – согласилась я и, заметив, что подходит очередь Димки, от волнения крепче вцепилась в прохладные мраморные перила, как вдруг ощутила нахальный, болезненный щипок за попу.

«Опять этот Конрад! – прорычала про себя. – Не понимает по-хорошему идиот!»

Резко вскинула руку, развернулась и от души влепила смачную пощёчину, оглушительный звук которой разнёсся по всему залу.

– Ой, – жалобно пропищала в наступившей тишине и спиной ощутила, что все внизу обернулись на звук…

Но самое ужасное – передо мной в тёмном, богато расшитом дорогом костюме, с оружием на поясе, стоял совсем не Конрад, а совершенно другой мужчина. Взрослый, солидный брюнет с ухоженными усиками и хищным взглядом. Он был так зол, что крылья его носа трепетали от гнева.

Вмиг соседки исчезли, оставив меня один на один с разъярённым незнакомцем, который едва сдерживал себя, чтобы не растерзать меня на месте.