– О, мрак! – прикрыла она нос. – Задохнуться от вони можно! В луже с отходами валялась?

– Вливалась в трудовой коллектив горничных. Знаешь ли, информация – сокровище, добывая её, приходится совершать подвиги, – съязвила я.

– Ну и? – на радостях Дименька позабыла про ароматы, что я собой принесла, подошла ближе.

Я усмехнулась, и она, спохватившись, ткнула пальцем в сторону ванны. Чему я была только рада.

За окном давно стемнело, запели колыбельную сверчки и цикады, а я продолжала пересказывать слухи.

Маркизета внимательно слушала, но стоило упомянуть о даре принцессы-эвискарки, побледнела.

– Зачем Селебрину целительный дар невесты? Своих лекарей не хватает? – простодушно поинтересовалась я.

– Не твоё дело, – настроение Димеи явно испортилось. – Завтра первый официальный завтрак. Ты должна помочь мне собраться утром, а сейчас спать.

Я не поверила ушам. Спать? Да только что у маркизеты сна ни в одном глазу не было!

Обычно я так делаю, когда волнуюсь и хочу в одиночестве обдумать что-то важное. Неужели маркизета расстроилась?

Помогла Димее переодеться в красивую сорочку, расправила шторки балдахина, потушила свет и тоже легла на софу.

Едва голова коснулась диванной подушечки, я заснула.

Разбудил меня настойчивый зуд. С трудом разлепив глаза, я глянула в окно и едва сдержала бранные слова.

Светало. Ещё спать и спать, но дурная метка Эверия не давала покоя: стоило принять горизонтальное положение – начинала неистово чесаться.

Чего ему надо? Самому не спится и мне не даёт? Потом спохватилась: как служанка я должна явиться на кухню, ведь рабочий день начинается рано! А перед этим надо помочь Димке подготовиться к завтраку…

Конечно, до него достаточно времени, но потом я не смогу: с кухни не отпустят.

Пришлось будить Димею на свой страх и риск.

Вставать она не желала. Обозвала меня идиоткой и накрылась с головой одеялом.

– Вставай! Иначе я опоздаю на кухню, и твой план по внедрению накроется медным тазиком, – перешла я сразу к шантажу.

Подействовало. Селебрин – красный флаг, которым влюблённую маркизету можно заманить хоть на кактус – будет знать, что больно, но пойдёт.

– Такая рань, – она со стоном села на постели. – Твой макияж до завтрака расплывётся! Я стану похожей на чудовище! – И не открывая глаз, плюхнулась обратно.

– Тогда пойдёшь без него. Платье наденешь сама.

– Нет, я просплю одна.

Димея подняла подушку, облокотилась на неё спиной и громко зевнула. Но пока я одевалась, она умудрилась снова заснуть.

Я начала щекотать её пятки. Маркизета смешно дёргала ногами и, что важнее, просыпалась.

– Вставай! Успеешь прогуляться по саду, собраться духом! Потом я вернусь с кухни и помогу одеться. Только устрой скандал и кричи, как вечером.

– Как проснусь – так начну кричать.

Димея попыталась снова укрыться. Пришлось безжалостно сорвать одеяло.

– Отдай! – Она ринулась отбирать его. Я начала скакать по комнате и уворачиваться, как тореадор от бычка.

Димее полезно прогуляться по пустующему ранним утром саду, развеяться, успокоиться. Это лучше, чем чахнуть «в клетке», собачиться с соперницами или придираться ко мне от скуки.

Помогла надеть ей скромное светлое платье, собрала волосы в рыбий хвост, который Димее неожиданно понравился, и она соизволила выйти на прогулку. Я же побежала на кухню.

***

Эми встретила меня недовольным старческим брюзжанием:

– Что, тоже работать не можешь?

– Могу… – я осеклась, заметив на скамейке всхлипывающих Рейду и Толли. Руки их были перевязаны кусками ткани. Посмотрела на свои руки и обрадовалась, что мне хоть в чём-то повезло. А девочки, бедняжки, плакали от боли.