– Так ты видела его?! – спросил Черный.

– Да, как тебя сейчас. Он не похож на рогатого и крылатого мамонта, но может принять и эту форму.

– Поджигай, чего ты ждешь! – потребовал Черный.

– Не все принесли жертву, – ответила Чувство. – Остался ты, Рука и Рассвет.

– Я принесу в жертву духу Гишу, – сказал Черный, – мое копье. Оно забрало много жизней и ни разу не сломалось.

– Чьих жизней, – спросила лиса, – зверей или людей?

– И тех, и других. Человек – это самый страшный хищник, но и он, иногда, становится добычей. Мне доводилось убивать людей из других племен.

– Чтобы их есть? – спросила лиса. – Иногда я съедала своих лисят.

– Сердце злобного и сильного охотника – ценный трофей. Если его съесть, не обжаривая над огнем, сила врага перейдет в тебя. Трижды я ел сердца тех, кто решался поднять на меня копье.

– Ты великий охотник, – сказала Чувство. – Поэтому именно тебя оставили охранять стойбище, чтобы с нами ничего не случилось.

– Да, да… я понял твой намек на то, что я не справился, – сказал Черный. – Это из-за одного случая… Я убил чужого охотника и его жену тридцать дней назад. Она, увидев смерть мужа, предложила мне возлечь с ней и оставить в живых, а я ее все равно убил. Пронзил сердце копьем. С той поры мне не ве…

– Зачем ты их убил? – спросила лиса.

– Разве лисы не дерутся за территорию? У людей также, – ответил Черный.

– Постой, ты сказала, что если бы не дышала дымом колючего растения, то дух Гиш не заметил бы тебя, – сказал Рука Чувству.

– Не обвиняй меня, – сказала Чувство. – Случайность смягчает ответственность.

– Возлагать на тебя вину за появление духа Гиша все равно, что упрекать глаз в том, что он способен видеть, – сказал Рука. – Когда ты была ребенком, именно я разглядел в тебе способность понимать травы, камни, глину. Умение усматривать то, что в них скрыто, что даже они сами о себе не знают. Ты не случайно уронила золотистые колючки в огонь, но и не нарочно, а повинуясь велению окружающего мира. Солнце восходит в той стороне, – Рука показал на восток, – прячется там, – Рука показал на запад, – и нет той силы, чтобы заставить солнце поступить наоборот. Должно было духу Гишу сойти с луны и прийти в наше племя, и никак иначе. Я понял это после долгих размышлений. Река течет по руслу и не может свернуть. Наши жизни идут по невидимым углублениям и не могут выйти за их пределы. Что должно произойти, обязательно произойдет, и ничто этому не может помешать.

– Когда тает снег, и тысячи ручьев текут сверху вниз, реки переполняются и меняют русла, – сказал Черный. – Если сделать хорошее копье и точно его метнуть, оно всегда попадает в цель, а если насадить наконечник на кривое древко и метнуть его дрожащей рукой, оно промажет. Ты не только старший, но и старый, – сказал Черный Руке. – Не обижайся на правду. Твой разум затуманен и думает о пустом. Только от нас зависит, что случится завтра. Если в костер не подбросить сухих веток, он потухнет, и большие звери нападут ночью, если пойти через широкие пески без запаса воды, то умрешь от жажды.

– Ты слишком молод, – вздохнул Рука, – тайны мира пока сокрыты от тебя. Когда река течет по руслу, то все хорошо, водоплавающие птицы гнездятся в камышах и осоке, рыбы плещутся и резвятся, выскакивая на поверхность, звери подходят к берегу и пьют, но когда река выходит за назначенные ей пределы, приходит всеобщая беда. Но и спокойное течение реки, и бурный выход за пределы, все подчинено единому замыслу. Ты молод и не понимаешь, как устроен мир. Вот только я… может быть… – Рука растерянно посмотрел на Чувство. – Дух Гиш появился в нашем племени потому, что мы встретили его, двигаясь в русле, или потому что мы из него вышли?