– Ты совсем ничего не боишься?

– Все чего-то боятся, – грустно ответил Влад.

– А я – всего… И реки, и холода, и даже этого острова!

– Ты и не представляешь, насколько ты смелая.

– Нет, неправда, – она уткнулась ему в грудь.

– Правда.

– Тогда почему меня всю колотит?

– Просто очень холодно.

– Мне тепло…

Парень немного помолчал, а потом признался:

– А я больше всего боюсь потерять близкого человека. Ведь всё можно заменить, правда? Одежду, еду, прости… даже дом. Но никто не заменит…

– Знаю, – она прервала его и добавила уже тише: – Второго такого нет…

– Да. И никто его не заменит.

Несколько часов не стихал гул дождя. Небо заволокли тучи и опустившаяся ночь усилила темноту. Путники забрались в кустистую крону, переплели руки, ноги с ветвями и друг другом, чтобы не свалиться, закрыли глаза и провалились в сон.

Свежее ясное утро ворвалось на маленький островок. Злата проснулась, почувствовала собственную тяжесть и боль в мышцах, но стоило слуху уловить знакомые шаги, как всё внутри радостно подпрыгнуло. Аккуратно цепляясь за дерево, она слезла, мужественно ступила на холодную каменную землю и подошла к Владу.

– Ты плакала, – вместо приветствия печально заметил тот.

– Да, мне снился дом, Дар...

Молодой человек заботливо вытер соленую пыль слез.

– Хочешь поговорить?

– Нет.

– Я выслушаю.

– Не надо, – твердо ответила она и спросила о другом: – Как тебе удалось спуститься и не разбудить меня?

– Ты не спала двое суток. Ничего удивительного.

Девушка ненадолго задумалась. Парень сделал несколько маленьких шагов сначала в одном направлении, затем в другом, вернулся на прежнюю точку и начал сначала.

– Я был уверен, когда пройдёт непогода, река успокоится, но она…

– Мы что-нибудь придумаем.

Молодой человек повел рукой вдоль берега, где продолжали пениться и шипеть волны, и озадаченно посмотрел на далекую сушу.

– Ты точно пришел с севера?

– Точно!

– Но маленький кот не мог переплыть такую махину.

– Не такой уж он был и маленький, – поднял и опустил брови Влад.

– Прости, – Злата испуганно подошла ближе. – Я не хотела тебя обидеть!

– Перестань за всё извиняться, – ласково ответил парень. – Это мне надо просить прощения каждый день, что втянул тебя в это!

– Тогда и ты перестань.

– Договорились!

Некоторое время они молча смотрели на соблазнительную сушу.

– Ты совсем не помнишь, как переплыл её?

– Совершенно! Как будто меня здесь и не было. Я вообще плохо помню происходящее в кошачьем теле.

– Может, нам просто прыгнуть в воду? Пусть она принесет нас, куда принесет?

Влад остановил на ней изумленный взгляд.

– И после этого ты будешь утверждать, что всего боишься?

– Буду.

– Нет, это самое последнее, на что мы можем рассчитывать. Может… – он повернулся к дереву, внимательно осмотрел его и закончил мысль, – соорудим плот?

– Что?

– Оно ещё молодое, гибкое, наломаем веток и свяжем их между собой.

– Я бы всё-таки поплыла, – Злата подошла к самому краю, сняла башмачок и опустила кончики пальцев в бурлящую воду. – Холодная какая! Она совсем не прогрелась! И есть так хочется…

– Да, но у нас ни мха, ни валежника, ни даже подходящих камней, – парень разочарованно осматривал землю под ногами. – Да и рыбу мы здесь без всего тоже не поймаем. Этот медведь всё испортил!

– Я не знала, что это берлога… – виновато опустила голову девушка.

– А ты медвежатину ела когда-нибудь?

– Медвежатину?!

– Она ничего, – лихо кивнул Влад. – Немного жестковата, но сейчас я бы за неё многое отдал.

Они сели рядом и стали вспоминать самые вкусные блюда, которые им когда-то приходилось пробовать, но стоило животам синхронно заурчать, как путники умолкли.