– Им угрожает опасность? Где дух воинов?

– Где-то бродит, – неопределенно ответила хозяйка, не спуская с неё глаз. – Ты всё ещё готова помочь бездомному коту?

– Так нельзя. Слишком жестоко. – Парень сделал шаг назад и отвернулся. – Я пойму, если передумаешь...

Дыхание девушки участилось, стало жарко, она поправила воротник и задержала руки на шее.

– Духи воинов действительно самые сильные, особенно этот. Он вполне мог восстановиться и уже взять след, – как бы между прочим сказал голос.

За куполом произошло движение, и Злата жадно проследила за ним. Отец провел рукой по воздуху и произнес:

– Где же ты, дочка, где ты, Злата?

– Я здесь! Я жива! – она попыталась коснуться его, но плотная стена лишь обожгла кожу.

– Дух уже идёт за Владом, его время утекает, – подзуживала хозяйка. – Вне купола нет спасения.

– Хватит! – надтреснуто выкрикнула девушка и обратилась уже не к ней: – Прости меня...

7. Глава 7

Печальный, мутный рассвет показался за дремлющим поселком. Белое солнце, окаймленное огненным кругом, поднималось за неплотным пурпурным туманом. Далекие леса протянулись один над другим серыми полосами, и одинокая женская фигура как толкачик выросла из скошенной травы. Перед ней лежала тягостная неизвестность, что заставляла спину держаться ровно, а макушку тянуться в небо. Этого было мало – пальцы ног напряглись, задрожали и подняли свою хозяйку немного выше. Взгляд бродил по застывшему пейзажу и выискивал малейшее движение.

Небесное светило поравнялось с глазами, и раздражающий туман ослабил хватку. Его рукава неспешно отползали в незримую пустошь, нехотя отдавая завоеванные земли. Три фигуры вышли из леса и приковали к себе нетерпеливый взгляд. Женщина несмело улыбнулась, помедлила секунду и бросилась навстречу.

Колосья приятно били по кистям и мелодично шуршали вслед. Бессонная ночь оставила темные полукружия под глазами и углубила морщинки, но теперь страхи Милы рассеялись.

Навстречу шел муж, тихий и уставший. Он плотно сжал пересохшие губы и размеренно поводил плечами. За его спиной поодаль с трудом угадывалась рыжая голова, а после… после не было видно совсем ничего. Женщина пронеслась мимо Ярослава во весь опор, улыбнулась Никите и, оказавшись за ним, озадаченно перешла на шаг. Мила всё быстрее вертела головой, всё отчаяннее метались её глаза. Наконец она остановилась и вопросительно посмотрела на вернувшихся.

– Где же Злата?

– Идём домой, – сурово отозвался муж.

– Она была с вами!

– Что?

– Я ждала у здания Совета и видела, как из леса вышло трое!

– Белены объелась?

– В тумане чего только не привидится, – мягко заступился Никита.

– Тебя никто не спрашивал! – нагрубил мужчина и добавил жене: – Идём домой. Нас могут увидеть.

– Значит, вы не нашли её? – Мила потерянно осматривала поле.

– Не нашли. Нечего больше обсуждать.

– Может, следы? Или юбка где оборвалась? Хоть что-нибудь она должна была оставить?!

– Иди сама посмотри, – бросил Ярослав и направился к дому.

Женщина нагнала его, положила руки на грудь и попыталась поймать ускользающий взгляд. Муж отстранил её и побрел дальше.

– Никит, как же это? – метнулась та к нему.

– Простите, не уберег я Злату… – медленно проговорил парень.

Серые глаза молодого человека потемнели, он опустил голову и очнулся лишь тогда, когда Мила мягко пожала ему руку. Она устремила взор на равнодушный лес, постояла ещё некоторое время и поплелась за понурыми плечами мужа.

Поселок наполнился жизнью. Новый день принес новые заботы. Духи семейств перелетали от одного сада к другому, едва успевая поддержать заскучавшие без подпитки растения. Какие-то из них было не спасти, и угрюмые хозяева опускали тяжелые топоры на плачущие ветви.