Не то плакать, не то смеяться, что такой не посчитал ее подходящей в невесты.

Продолжиться их разговору не дали радостные крики:

– Ведьма! Ведьма пришла! – счастливо визжала ребятня. – Ой, их теперь две! Аааа, две!

– Ничего себе! – Лада была немного оглушена. – Это всегда так рады вас видеть?

– Да, – каркающим непривычным смехом засмеялась Мелида. – Они сами придумывают страшилки и сами визжат от восторга.

– Дети везде такие дети, – Лада проводила взглядом убегающих сорванцов. – А ты, – она строго посмотрела на мужика, – мог и помочь женщинам донести тяжелые корзины с ягодами!

– Дак это, – растерялся мужик, – дела у меня. Вот, – и развернувшись, едва ли не бегом кинулся в другую сторону.

– Лентяй, – припечатала Мелида. – Нам на площадь. Продадим ягоды и травы, и пойдем смотреть, что же можно купить.

Лада, помнившая торговые центры своего мира, совершенно не представляла, что можно купить на деревенской ярмарке. Но посмотреть было любопытно. Они быстро распродали свое и пошли вдоль немногочисленных прилавков. Девушка, сама не зная зачем, купила ленты, будто будет вплетать их в волосы. Зато с Мелидой накупили целую охапку бусиков. Стоили те сущие копейки, бижутерия – так Лада называла их. Ярко окрашенные деревянные бусины или сделанные их местных поделочных камней. Болотным модницам в самый раз. Да и деревенским жительницам красивыми быть хочется, а потратить много денег на украшения они себе позволить не могут. Да и кому здесь нужны ожерелья из драгоценных камней?

Зато какие румяные и вкусные пирожки и булочки пекли местные умелицы! Просто невероятно! И душистый отвар из ягод с добавлением меда!

– Лопну сейчас, – вздохнула Лада, примеряясь к еще одному пирожку с ягодной начинкой. – Ну и ладно!

– Кушай, деточка, кушай, – ласкового смотрела на ее дородная женщина. – Вот только перед ярмаркой из печи вынула. Семейный рецепт. Зовут тебя-то как?

– Дуня, – ляпнула Лада. – Дуняшка.

– Племянница моя. Дальняя, – проскрипела Мелида. – Учу уму-разуму.

– Ой, как хорошо, – всплеснула руками торговка. – Ну, – тут же засмущалась. – Для девки-то, может, и плохо. Замуж не пойдет. А для нас хорошо! Будет кому хвори лечить. Да и замуж, – она вздохнула. – Это еще неизвестно, какой попадется. Может, так-то оно и к лучшему.

Обижаться на рассуждения доброй женщины было бессмысленно. Лада прекрасно понимала, что простой парень ей не подойдет. Пусть и живет в долине уже долгое время, но все равно слишком сильно отличается от среднестатистических жительниц мира. Да и замашки из той жизни никуда не делись. А вот образованного, воспитанного мужчину не светит встретить уже ей. Устои этого мира таковы, что никто не обратит внимания на безродную нищенку. Ведь долину в приданом не покажешь!

Это деревенские называют их ведьмами, хотя и воспринимают, скорее, знахарками, лекарками и немного чудачками. А прознай образованные люди, что колдуньи еще живы – быть беде.

– А вот такой, – торговка, откинув чистую тряпицу, показала на другие пирожки. – С мясом.

– Я больше не могу, – простонала Лада.

– Так с собой возьмите. Где в лесу такие спечь? – простодушно предложила торговка.

– Давай, – махнула рукой Мелида. – Четыре. Хоть ужин не готовить.

– Ага-ага, – засуетилась торговка. – Вот, самые румяные!

Лада, прикинув, сможет ли съесть еще хоть один, решила, что все же не стоит. Жадность – это плохо. Сытая и дольная, она разглядывала гуляющих. Ловила на себе жалостливые взгляды, а чаще посматривали на нее деревенские девицы с превосходством. Особенно если гуляли под руку с парнем. Люди везде люди. В любом мире, в городе или деревне.