Кальвадос? Получается, что то производство, которое досталось мне вместе с поместьем и которое я еще не успела осмотреть, производило раньше алкоголь? Вот дела! Кальвадос — это же, по сути, яблочная водка. А я, между прочим, кое-что смыслю в самогоноварении! А может быть, шапка-то и по Сеньке придется!

— Всех просят проследовать в бальную залу! — объявил лакей и распахнул настежь двустворчатую дверь, которая вела в смежное помещение.

Это спасло и меня, и Никса от необходимости продолжать беседу. Мы вместе с остальными проследовали, куда было сказало. В бальной зале грянул оркестр, вслед за нами стали входить всё новые и новые люди. А я, держа руку на локте Никса, постаралась увести старичка в тихий уголок. Благо тут такие имелись. Специальные местечки с креслами, пуфами и диванчиками, видимо, для тех, кто устал от танцев и желает отдохнуть и занять себя беседой.

— Устал, присяду, — только увидев кресло, заявил пожилой дворецкий.

Ох, это было только на руку. Я усадила старика и сама села на краешек соседнего диванчика. Хотела перевести дух, да не успела.

— Госпожа Садья, вот вы где! — услышала я голос Латриэля за моей спиной. — Такой восхитительной женщине негоже прятаться по углам. Вам пристало быть в центре внимания.

Вот внимания мне ни даром не нать, ни с доплатой. Хотя, учитывая тот долг, который сам Латриэль и собирался с меня взыскать, от доплаты я бы не отказалась.

— Ох, господин бургомистр, дело не в моей скромности, а в нежелании ослепить ваших гостей своим великолепием. В таком-то пла… — с издевкой произнесла я, оборачиваясь.

Договорить не смогла. То, что увидела за своей спиной, заставило язык прилипнуть к нёбу. Латриэль был не один.

— О, вы действительно на такое способны! — рассмеялся эльф, даже не заметив, что я не смела закончить фразу. — Но, возможно, даже лучше, что я нашел вас в компании только супруга.

Взгляд желтых глаз спутника бургомистра метнулся к креслу, где уже дремал Никс. Такой жесткий, пронзительный, злой. Я сглотнула, пытаясь взять себя в руки.

— Я привел к вам своего будущего преемника. Он тезка господина Тейса, — продолжил Окнист, обходя диванчик и появляясь передо мной. Его спутник прошел следом. Я как завороженная следила за каждым его шагом, каждым движением, будто он был хищником, а я — его добычей: вот-вот прыгнет и разорвет. — Знакомьтесь, господин Эдверег Тервэй.

Ага, Тервэй, как же! Он такой же Тервэй, как Никс — Тейс. Точнее, спутник Латриэля и был Тейсом! Моим настоящим мужем. Бургомистр привел ко мне того, от кого я сбежала! Мужчину-дракона, настоящего хищника, чей взгляд и ухмылка в этот момент говорили мне: «Попалась!»

Эдверег сделал полшага, выходя вперед, приближаясь. Всё! Сейчас он кинется и свернет мне шею. Было очевидно: расплата за мой побег будет страшной!