Девушка шла и пела. Яромир напрягся. Нахмурился.

– Похоже, это самое страшное чудовище из всех, – хмыкнул Марий, но Ледорезу было не до шуток.

Девушка могла оказаться волчицей, колдуньей, русалкой, привидением – кем угодно. Но хуже всего, что она могла быть самой...

– Да брось, – отмахнулся мёртвый товарищ. – Слышал же, Хозяйка Седых холмов – писаная красавица. Такая, что глаз не отвести. А эта... Ну, что в ней особенного? Серая мышка, только и всего.

Однако безоглядно соглашаться с порождением больного рассудка Яр не торопился: слишком уж всё подозрительно. Что девчонка здесь забыла? Одна, глубокой ночью, среди всех этих монстров... И зачем она поёт?

Затаившись в колючем укрытии, Яромир наблюдал за незнакомкой. Вот она подняла руку, сорвала что-то с куста, положила в корзину. Потом опять, и опять... Подобрала подол и, осторожно ступая по валунам, перебралась через ручей, оказавшись в опасной близости от Ледореза. Не переставая мурлыкать песенку, склонилась к какой-то былинке, и...

Он выскочил из кустов, как дикий кот, скрутил жертву и приставил нож к горлу. Несчастная даже пикнуть не успела. Корзинка выпала из тонких рук, и по земле рассыпались белые бутоны. Цветы переливались, точно перламутр на внутренней стороне речной раковины. Фонарик откатился в сторону и потух...

7. ГЛАВА 7

Девушка дрожала. Она вцепилась в руку с ножом, но высвободиться шансов не было: Яр держал крепко – не рыпнуться.

– Ты ведьма? – прорычал он.

– Нет!

– Мавка?

– Нет! – девчонка дёрнулась в стальных объятиях. – Пусти!

– Говори, кто ты.

– Снеженика.

– Кто? – Ледорез убрал нож и грубо развернул девушку к себе. Да, Марий прав – сногсшибательной красавицей её не назвать: серые глаза, русые волосы, бледная кожа. Действительно, мышонок.

– Снеженика. Из замка.

– Из замка? – Яромир сморщил лоб. – Ты служишь в замке?

Девчонка испуганно закивала.

– Твоя Хозяйка – господарка Седых Холмов?

Снова кивок.

Яр чуть ослабил хватку. Какое, однако, везение. На ловца и зверь бежит: девчонка приведёт его туда, куда нужно, и больше никаких заколдованных грибных полян!

– Я отпущу тебя, если не будешь орать. Поняла?

– Сначала клянись! – заявила чудачка.

Яромир вопросительно уставился на свою жертву. Уж не блаженная ли?

– Клянись, что не причинишь вреда! Обещай, что не обидишь!

– Обещаю, – серьёзно заявил Ледорез. Он не лгал. – Я не причиню вреда.

– Клянись глазами!

Что за бред?

– Ладно, клянусь глазами. Довольна?

– Что, даже не снасильничаешь? – девчонка удивлённо вскинула тёмную бровь.

Яромир выругался и разжал руки так резко, что она шлёпнулась на землю.

Однако чудачку это ничуть не смутило: встав на колени, девушка принялась деловито собирать обратно в корзину рассыпавшиеся бутоны.

– Зачем бродишь по лесу ночью? – Ледорез поднял один цветок. Странные лепестки. Переливаются, будто хрусталь под солнцем. И мороза совсем не боятся...

– Сегодня полнолуние – время, когда цветёт яснолист. – Она встала и отряхнула подол.

– А пела зачем?

– Цветы не покажутся, пока им не споёшь, – девчонка как-то странно глянула на него. – А ещё они увядают и рассыпаются прахом в руках подлых и злых людей.

Яромир нахмурился и бросил невредимый бутон в корзину. Бабьи сказки!

– За цветами послала хозяйка?

Чудачка кивнула. Как там она назвалась? Снеженика, кажется. И, похоже, она действительно слегка не от мира сего: страха в ней ни на йоту.

– А чудовища? – спросил он.

– А что с ними?

Вот же блаженная!

– Не боишься их?

– А чего их бояться? – она пожала плечами. – Они не причинят вреда тому, кто пришёл с миром.