Ирма поджала губы и бросила на меня неодобрительный взгляд.

– Нет, госпожа, так нельзя. Тем более, вы и сами упреждали меня, что о вашем плохом самочувствии не стоит распространяться. А теперь хотите пустить волну слухов? Тем более, мистер и так вами очень не доволен. Всё из-за ребяческой выходки и покупки «неудачного», как он выразился, раба. Шипит и раздражителен сверх меры. А причину все понимают... на поверхности…

Я вздохнула. Да уж. Приятно быть богатой наследницей, но даже у них жизнь состоит не из одних лишь радостей. Ничего не поделаешь. Есть свои ритуалы и их надо соблюдать.

– Хорошо, Ирма, помоги мне одеться, и я пойду завтракать. А на прием к королю мы когда едем? Вечером? Туда тоже, наверное, несколько часов сборов? У меня хоть платье приличное есть?

– Госпожа. Вы опять меня пугаете. Для этого случая наряд был пошит особо. Кроила самая дорогая столичная модистка из лучшей парчи и тончайшего шелка. Его привезли несколько дней назад и вы были в восторге.

– В восторге? – ну хоть это радует. Хотя кто знает, какой вкус был у меня на тряпки ранее, может, и не ахти. Ну да ладно, уж как есть. ­ – А да, припоминаю.... Спасибо Ирма.

Я подкрасила глаза и губы и направилась в малую столовую, где по словам Ирмы, меня ждал завтрак и дядя Виктор...

4. Глава 4

Дядя, судя по количеству пустых тарелок, стоящих перед ним, уже позавтракал и сейчас попивал кофе, проглядывая газету, напечатанную на желтоватой бумаге. При виде меня он отложил ее в сторону, поднялся и натянуто одними губами улыбнулся.

– Доброе утро, Тати. Ты сегодня припозднилась. Как самочувствие? Лекаря приглашать?

– Доброе утро, дядюшка, – я тоже растянула губы в неискренней улыбке и присела за стол. – Со здоровьем всё в порядке. Лекаря можно не беспокоить.

Замечание об опоздании к завтраку я оставила без ответа. Осмотрела стол. Да уж… В прежней жизни я так обильно не ела. Здесь было всё, что можно себе представить для идеального завтрака: свежие хлеб и булочки, сыры и колбасы, яйца и бекон, омлеты, блинчики, огромное количество фруктов. Были горячие и холодные напитки: чай, кофе, молоко, вода и даже шампанское. Сладостей тоже не перечесть. Всё это богатство было аккуратно разложено в серебряные вазочки и сводило меня с ума аппетитнейшими ароматами. При таком раскладе я тут за месяц лишних килограммов десять наберу. Надо умерить пыл и аппетит.

Поэтому я положила на свою тарелку лишь булочку с сыром и блинчик с ягодной начинкой. Потом подумала еще и присоединила к уже взятому несколько пирожных. Сама себе налила кофе, обильно разбавила его молоком и принялась есть.

– Сегодня едем во дворец, ты помнишь Татиана? – спросил дядя, когда я утолила первый голод.

– Забудешь такое. Конечно, помню.

– Очень надеюсь, что ты проявишь всё свое благоразумие, манеры, обаяние и понравишься наследнику королевства – Марию Луцию младшему.

– Конечно. Разве может быть иначе? Сделаю все, что в моих силах, – я кротко улыбнулась и опустила глаза в стол, как примерная племянница, на которую во всем можно положиться. Потом бросила на родственника лукавый взгляд из-под ресниц и задала вопрос с подвохом: – Дядя, как ты считаешь, правдивы ли все те слухи, что ходят о наследнике среди простого люда?

Это был пробный шар, кинутый наугад. Я не ждала никакой серьезной информации в ответ, но кое-что все же получила.

– Что ты! Татиана, конечно, нет! Люди болтают всякое, но я уверен, что обвинения против королевской семьи беспочвенны. Ведь до сих пор никто не предъявил никаких более-менее достоверных доказательств. Наследник юн и, возможно, имеет нелегкий характер, как и большинство мужчин его возраста, к тому же облеченных деньгами и властью. Но не более! – возмущенно ответил дядя.