– Ну... я, конечно, сгущаю краски. Но все равно! Есть в этом истина! Ты же умная, Ирма, сама все понимаешь.

Женщина вздохнула и принялась рассказывать.

Говорила она путанно и постоянно перескакивала с одной темы на другую. Ей приходилась задавать наводящие вопросы и некоторые моменты переспрашивать по несколько раз, но в целом картина вырисовывалась вот какая.

Я была сиротой и единственной наследницей целого герцогства. Древнего, знатного и, что немаловажно, очень богатого рода. Женихов у меня было пруд пруди. Невестой я считалась завидной. Причем настолько, что дядя даже договорился показать меня королю. В качестве претендентки на брак с его единственным сыном. Король, конечно, упирался, но не слишком настойчиво. Ему бы лучше подошла принцесса заморская, чтобы новых территорий без войны хапнуть, но принцессы пока желание на брак не изъявляли.

– И на когда запланированы смотрины во дворце? – спросила я у Ирмы позевывая.

– На завтра, деточка моя любая. На завтра!..

***

Несмотря на обильное количество странностей и волнений, произошедших со мной за сегодняшний день, а может, как раз благодаря им, спала я как убитая. Без сновидений и не просыпаясь до самого утра.

Спала бы и дальше, но меня разбудила вошедшая в спальню Ирма.

«Она так и шастает туда-сюда постоянно? Без стука и предупреждения? Надо эту практику прекращать, – недовольно подумала я и поморщилась, – сказать, чтобы повесили мне на дверь комнаты изнутри засов».

Замок у нас немаленький. Народу проживает немерено. И за то, что у всех проживающих в отношении меня благие намерения, никто не поручится.

Я потянулась на широкой кровати и посмотрела на няню.

Та поставила на низкий столик стакан воды с лимоном и пошла отвешивать шторы с огромных окон. В комнату тут же ворвались яркие солнечные лучи и разбудили меня окончательно.

Я пью воду натощак? Отличная привычка. В своем мире тоже всегда хотела себя приучить, но там у меня не было служанки, которая приносила бы мне воду в постель. Я сделала глоток и осмотрела свою комнату.

Комната находилась в одной из башен замка, на верхнем этаже. Она была просторной и уютной. Но как таковой именно роскоши в ней было немного. Стены обиты тканью или вышитыми коврами. На мраморном полу тоже ковры только с длинным ворсом. Камин даже и белая шкура перед ним. Непрактично, однако же вон, лежит и не запачкалась. Возле стены моя кровать с прозрачным балдахином и пышными пуховыми подушками. Рядом стеклянный столик. Напротив дубовый комод с зеркалом, уставленный принадлежностями для ухода: расческами, косметикой, флаконами с духами и маслами. Вообще, зеркал в комнате было несколько. И маленькие и в полный рост. Одну стену полностью занимали пузатые шкафы с одеждой и украшениями. Окон много, все от пола до потолка. Хорошо бы еще балкон…, но его не было. Впрочем, комната мне нравилась и без балкона.

– Не хочу вас торопить, госпожа. Но позвольте напомнить, что на сегодняшний день очень много планов. Вы уже как час назад должны были завтракать с господином ВиктОром, вашим дядей. Это он отправил меня узнать все ли с вами в порядке.

Завтракать с неприятным родственником ужасно не хотелось. Он своей кислой рожей испортит мне весь аппетит.

– А нельзя ли отговориться, что мне нездоровиться и позавтракать у себя в комнате? – как бы невзначай поинтересовалась я у Ирмы, пока та доставала и расправляла на вешалке мой сегодняшний наряд. Платье было длинное, очень интересного кроя, с открытыми плечами, но длинными свисающими рукавами...