— Поздравляю, Ваше Высочество! Теперь быстро забираем девчонку и возвращаемся во дворец, а там сразу же вы консумируете брак…

«Высочество» вздрогнул. Я тоже. Что еще за брак? Чей? При чем здесь я? Я открыла рот, чтобы задать вопрос, и в этот момент между мной и эльфами вклинился Фрай:

— Не имеете права! — Я прямо опешила. Кошарик был сам на себе непохож: спина дугой, глаза горят, шерсть стоит дыбом. — Вы не хуже меня знаете правила! Или решили окончательно добить Виаль? Так самим же и будет хуже! Подохнете от недостатка магии!

Тип со шрамом, не иначе как от неожиданности, отшатнулся. И выпустил наконец из своей хватки мою многострадальную руку. Воспользовавшись этим, я вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону, едва не наступив на хвост Фраю. Скалка, к несчастью, валялась слишком далеко от меня, почти у самой ноги сидящего на земле остроухого высочества. Пришлось мне с сожалением отказаться от плана кое-кого поколотить. Но я не отказала себе в удовольствии съехидничать:

— Друг с другом можете консумировать что угодно и сколько угодно! А я в этом участвовать не собираюсь! Мы с Фраем идем к его родным! И вообще, если бы не вчерашняя нечисть, фиг бы мы с вами сегодня встретились! Вот и давайте считать, что ничего не было!

Тот, который «Высочество», побагровел и вскочил на ноги:

— Ты!.. Неблагодарная!..

Кто именно я, узнать мне оказалось не суждено. Потому что Виарель без долгих рассуждений по-простецки зажал остроухому принцу рот и вкрадчиво поинтересовался:

— А зачем вам к оборотням, леди? Они живут в деревнях посреди лесов и добывают себе на пропитание охотой. Вы сможете жить в продуваемой всеми ветрами избушке, париться раз в месяц в бане и есть только сырое мясо?..

Кошарик взвился, будто я все же наступила ему на хвост:

— Ложь! Конечно, у нас нет дворцов из золота и хрусталя, как у эльфов, но и Призванной не нужно оставаться жить среди нас! Вы намеренно вводите девушку в заблуждение, в то время как точно знаете, что, если все получится и Призванная пройдет обряд, у нее будет собственный дом ничуть не хуже, а может даже и лучше ваших эльфийских дворцов!

У типа со шрамом сделалось такое лицо, будто он готов был прямо на моих глазах броситься на Фрая и свернуть ему шею. Я на всякий случай сделала пару шагов к котику поближе. Не дам ребенка обижать! И, упрямо поджав губы, процедила, с вызовом глядя в глаза Виарелю:

— Я обещала провести ребенка к его родителям! И я от своего слова не отступлю!

Виарель задумчиво смерил меня взглядом, потом посмотрел на взъерошенного и чумазого подопечного. Будто что-то взвешивал или обдумывал. Я насторожилась. И не зря. Тип со шрамом, закончив играть в гляделки с тем, кого я огрела скалкой по лбу, осторожно предложил:

— Его Высочество выделит отряд лучших воинов, и они сопроводят вашего подопечного…

— Я скорее поверю, что они его придушат за ближайшим же поворотом! — сердито перебила Виареля я. — Фрая я сопровождаю лично! И разговор на этом окончен!

Недовольство мелькнуло в синих глазах типа со шрамом. Однако, никак не отразилось в его учтивой реплике:

— Хорошо, я понимаю, долг чести – святое. Мы вас сопроводим. Так будет быстрее и безопаснее для вас, Призванная.

Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. И куда меня угораздило? Кто мне расскажет?

Первая подстава обнаружилась, когда мы все собрались наконец-то в путь. Получив мое молчаливое согласие на то, чтобы сопровождать меня к родным Фрая, Виарель одним движением руки высушил меня, недобитого мной принца и шерсть Фрая. Щедро обсыпанное пылью платье, как водится в таких случаях, стало колом и неприятно терло теперь кожу. Да и цвет приобрело специфический. Я поежилась от противных ощущений и позавидовала Фраю, который брезгливо себя оглядев встряхнулся почти по-собачьи, стряхивая засохшую коркой пыль. Никогда не видела, чтобы коты так делали! Но и сама сейчас с удовольствием бы встряхнулась, лишь бы избавиться от невыносимого ощущения глазированной корочки из пыли на коже и одежде.