— Тссерсентс вар! Отцепись от меня, идиотка! Да чтоб я еще хоть когда-нибудь!..

Я испуганно распахнула глаза. И мгновенно поняла, что я влипла в маргарин по самые ушки. Ситуацию хуже придумать уже просто невозможно! А все потому, что ногтями правой руки я вцепилась в лицо злому и взъерошенному эльфу! И как только в глаза не попала?

Испуганно уставившись в горящие от ярости зеленые глаза остроухого красавчика, я икнула. И поняла всю справедливость присказки про то, что никогда не стоит думать, что достиг дна, ибо сразу же кто-то постучит снизу. В моем случае это оказался не стук, а голос. Испуганный и требовательный голос из-за куста, давшего нам с Фраем защиту:

— Ваше Высочество! Ваше Высочество, отзовитесь!

Высочество?!! Я в ужасе перевела взгляд на блондина, зеленые глаза которого обещали мне все муки ада. Тот прошипел:

— Отпусти! Мне еще не хватает опозориться перед подданными!

Это был полный звездец! Потому что пальцы разжать я не могла. Наверное, на нервной почве свело судорогой. Я их попросту не чувствовала:

— Не могу! Пальцы не разгибаются!

Зеленоглазое высочество с острыми ушами закатило глаза:

— Демон меня дернул с тобою связаться!

Блондин не слишком любезно одной рукой ухватил меня за запястье, а второй принялся разгибать мои пальцы. Один за другим. За этим занятием нас и застала целая толпа в пять или шесть остроухих голов, выкатившаяся на берег из-за куста. Я в который раз испуганно икнула. А может быть, это просто было от холода, я только сейчас почувствовала, что промокла насквозь. Наверное, эльф пытался привести меня в чувство, облив водой из реки.

Хватка остроухого высочества на моей руке мгновенно изменилась, он очень нежно взял мою скрюченную от нервов и переживаний лапку и поднес к губам:

— Только попробуй что-нибудь еще выкинуть, ведьма! Сверну к демонам твою цыплячью шейку! Поняла?

И он поцеловал мои пальчики. А я испуганно таращилась на него и судорожно искала выход из создавшегося положения, как вдруг ту руку, что держал мерзкий эльф, словно огнем обожгло. У меня даже глаза заслезились от боли. Остроухий тоже зашипел сквозь зубы. А кто-то из его свиты, а в этом я уже не сомневалась, испуганно спросил:

— Что с вами, Ваше Высочество?

Высочество слегка перекосило, но ответить или что-то предпринять он не успел. От толпы отделился один эльф, длинные пепельные волосы которого были заплетены в затейливую косу, открывая не только острые кончики ушек, но и безобразный рубец на лице, задевающий уголок левого глаза. Наверное, именно из-за него вид у эльфа был зловещий и опасный.

— Ваше Высочество, вам требуется помощь? — эльф со шрамом, не дожидаясь ответа, подошел к нам и склонился к «высочеству».

«Высочество» злобно процедило сквозь зубы:

— Виарель, я давал позволение подойти или звал тебя? Ах да, ты же как воспитанный верноподданный попросил разрешения приблизиться ко мне!

— Не ерничайте, Ваше Высочество, — одернул его тип со шрамом, пристально вглядываясь в окровавленное лицо моего визави. — Я головой отвечаю за вас перед вашим батюшкой, нашим Повелителем. Поэтому буду поступать так, как сочту для вас наиболее безопасным. Хватит того, что из-за вашего каприза мы не успели на встречу Призванной. Хотя… — протянул он и замолчал, будто воды в рот набрал.

Тип со шрамом, до этого пристально вглядывавшийся в лицо остроухому гаду, все еще удерживающему в плену мою руку, вдруг схватил и меня за многострадальную конечность. И его жутковатое лицо осветила сдержанная, но полная торжества улыбка: