Я почувствовала, что бледнею, и начала прикидывать, смогу ли грохнуться в обморок по примеру приезжавших к нам в гости эльфиек. Ивенсарт подозрительно прищурился, в упор глядя на меня. Тайшер, демонюка такой, ухмыльнулся, приваливаясь к дверному косяку и скрещивая на груди руки, будто в ожидании хорошего зрелища. Заговорил молчавший до сих пор дроу:

— Не ругайте девушку! Она честно выполняла свои обязанности по уборке помещения! Это я виноват…

Дроу недоговорил. Просто не смог. Я закатила глаза, понимая, что все, мне каюк. Крышечка, как говорила мама. Вся конспирация родственникам Тайшера под хвост! Сейчас братья объяснят этому дурачку, кто я такая, потом выяснят, что я взяла гримуар, и отберут его. А вместе с ним и мой шанс попасть в академию!

— Вот кто тебя тянул за язык! — проворчала я, косясь на дроу и прикидывая, как будет выглядеть со стороны, если я пихну его в бок. — Стоял себе, молчал… Ну и молчал бы дальше! Чего рот-то открывать? Зубы решил проветрить?

Лица вытянулись у всех троих. Но через миг дроу побагровел, а братья сложились от хохота пополам, там, где стояли.

Я все-таки от души пихнула дроу локтем под ребра, глядя на ржущих до слез братьев. Правда, больше пострадала сама. Торс дроу оказался настолько жестким, что я будто скалу локтем решила с места свернуть. Аж слезы на глаза навернулись. Но гордость не позволила потереть пострадавшее место или заскулить от боли. Ууууу, родственнички… Любимые. Все из-за вас, братики!

— Обязанности… по… уборке!.. — задыхаясь и держать от смеха за живот, выдохнул Тайшер.

— Честно выполняла!.. — вторил ему Ивенсарт.

Дроу ошарашенно разглядывал моих братиков, явно не понимая, как ему реагировать.

Видимо, я сегодня чем-то прогневила Высших. Глядя на великовозрастных болванов, которых мама оставила приглядывать за мной, и которых я собиралась бессовестно обвести вокруг пальца, я уже прикидывала, как можно отвлечь их внимание от меня и книги, которую я все еще сжимала в руках, когда из коридора за спинами братьев послышался мелодичный, до боли знакомый голос:

— Ах вот вы где! Ивенсарт, Тайшер! Я что вас просила сделать? А вы что устроили? Где Дарина? Леди дома Ночных Теней долго будет еще ждать? — Хрупкая по сравнению с братьями вампирша протиснулась между ними. Но меня и дроу она пока еще не замечала, повернувшись к присмиревшим братьям лицом и потрясая в воздухе крошечным кулачком, который твердостью мог поспорить с вечными скалами: — Дождетесь вы у меня! Я сама займусь вашим воспитанием, будете у меня по ниточке ходить!.. Совсем от рук отбились! Говорила я Лане, что вас обоих давно пора женить! Тогда на глупости и дурость в голове места просто не останется… Марш отсюда! Чтоб через десять минут Дарина была в парадной гостиной! И в приличном виде!

Братья даже не подумали сообщить Мадлен, что я стою у нее за спиной. Просто молча воспользовались подвернувшимся шансом улизнуть от маминой лучшей подруги подальше. Льстиво поклонились вампирше почти в пол, попятились и почти мгновенно скрылись из виду. Мадлен вздохнула:

— Распустила мальчишек Лана, никакого сладу с ними нет. А самое главное, — словно про себя пробормотала Мадлен, — что при ней они словно шелковые. Пакостят, только когда она этого не может увидеть. И сестру учат тому же. Хорошо хоть Лана согласилась, что Дарину пора отдавать замуж и пристраивать к семейному делу. Может, не до конца девочку испортили, и с нее еще будет толк…

Я от удивления и шока поперхнулась воздухом и закашлялась, выдавая то, что слова вампирши слышали посторонние.