Руки и ноги у меня уже устали. Но я все равно кое-как зацепилась правой рукой за один шкаф, а левой потянулась за книгой. От напряжения на лбу не по-аристократически выступил пот. И пара капелек даже упала на пол. Но книгу я все-таки достала! Теперь дело было за малым: отбросить гримуар подальше, чтобы в случае чего не приземлиться на него и не повредить, и самой как-то спуститься вниз. Потом провести обряд, и, прощай милый дом, ставший мне темницей! Здравствуй, академия! Ты скучала по мне?

Наверное, я своими насмешками прогневила кого-то из высших. Ничем другим свои неудачи объяснить не могу. Потому что как будто по чьей-то злой воле как раз в тот момент, когда я уже примерялась отбросить книгу подальше, дверь снова распахнулась, и в библиотеку кто-то вошел.

Я опять затаилась, костеря визитера всеми известными мне ругательствами. С опорой на одну руку я долго между шкафами не провишу! Да и вторая рука под тяжестью книги немеет. Это же гримуар! А не какой-то там слезливый любовный романчик!

Но, как оказалось, долго висеть мне было не суждено. Вновь вошедший в библиотеку вихрем промчался по ней, остановившись как раз подо мной, тяжело дыша и стискивая кулаки. Медом им всем здесь намазано, что ли? Я с откровенной опаской смотрела вниз на чужака. Этого парня я не знала. От всей гибкой фигуры застывшего подо мной парня веяло такой яростью и такой опасностью, что у меня невольно пальцы в домашних туфельках поджались. Кто он такой? Из тех, о ком говорил Филлип? Или вообще злоумышленник, пробравшийся в дом?

В это время парень подо мной вдруг резко развернулся вокруг собственной оси так, что длинная пепельная коса захлестнулась петлей вокруг его же шеи.

— Террршшшарх-та! — с бешенством прошипел он. — За что?! — И с такой силой саданул кулаком по шкафу, что тот зашатался и начал падать. А вместе с ним и я…

Все произошло настолько быстро, что я не то что испугаться, даже понять, повезло мне или нет, не успела. Просто в один миг летела вниз на взбешенного и сыплющего странными ругательствами незнакомца в компании шкафа и гримуара, а в следующий миг уже лежала на спине в обнимку с тем же гримуаром. Хорошо хоть не шкафом. Шкаф с невероятным грохотом прилег рядом, забросав меня и тоже упавшего незнакомца рассыпавшимися книгами.

Несколько книг приземлились до крайности неудачно, уголками. Впрочем, пара синяков от несчастливо пойманных книг были не настолько страшны, как то, что сейчас на шум устроенного безобразия должны были сбежаться все, абсолютно. Начиная от прислуги, заканчивая братьями. Осознав размер катастрофы, я ткнулась лбом в пол и тихонечко завыла. Нашла, называется, гримуар, чтобы обрести свободу!

— Хашшрст! Не ной! — вдруг раздалось раздраженно-отчаянное над головой. В следующий миг чьи-то руки без особых усилий оторвали меня от пола и поставили на ноги. — Не так уж ты и виновата! Это я был невнимателен! Не заметил, что в помещении производится уборка, помешал работе прислуги и устроил погром.

От удивления я перестала поскуливать и ошарашенно уставилась на странного парня, позабыв о надвигающихся проблемах. Прислуга?! Растерянно посмотрела вниз, на простенькое и старое платье, из которого я уже почти выросла, и в котором обычно играла с братьями в прятки, в саду. И поняла, что за хозяйку дома в этом наряде меня даже самый внимательный никогда бы не принял. Ну не ходят леди, даже юные, в потрепанных и бесформенных платьях с непознаваемыми пятнами на юбке! Но у меня просто не было выбора: братья не позволяли мне носить штаны. А в нарядных платьях даже последняя идиотка не станет лазать по шкафам в поисках гримуара! Да и попробуй в платье, похожем на клубничный торт, спрятаться за деревом! Но мама меня прибьет, когда узнает, в каком виде меня застал посторонний…