Вскоре я уже практическим путем выяснила, что книжные шкафы и деревья в саду — это почти одно и то же. Правда, первым немного не хватает веток, сложно за них держаться. Но при наличии некоторой сноровки…

Входная дверь открылась в самый неподходящий момент. Когда я, заткнув за пояс юбку, висела в воздухе на уровне почти трех метров над полом, одной ногой упираясь в один шкаф, второй — во второй.

— По-моему, Дарины здесь нет, — раздался в тишине ровный голос Филлипа, одного из старших братьев. Его я опасалась больше всего. Филлип был слишком уж проницательным, весть в папу Александра и деда. Но это и не удивительно. Даже я знала, что Филлип готовиться заменить деда и править вампирами. — Странная она какая-то в последнее время. Точно что-то задумала. И как бы это «что-то» не вышло боком всей семье.

Библиотека у нас была большая. За три дня я перебрала лишь половину книг. Но брат с пока неизвестным мне собеседником почему-то направился именно туда, где между шкафами висела я. Помянув про себя мамино любимое ругательство, я затаила дыхание. «Не смотри верх! Не вздумай посмотреть вверх!» — молила про себя. — «Я сегодня панталоны надела некрасивые. Длинные, детские, из плотной ткани, усеянные какими-то странными зверями с гибкой трубой вместо носа. Мама зверей называла слонами…» На секунду представила, что увидит брат, если поднимет вверх голову, и чуть не сверзилась вниз.

— Да что она может задумать! — несколько пренебрежительно отозвался еще один мой брат, Грег. — Она же еще совсем девчонка! Всего восемнадцать лет! Небось, планирует, как уговорить маму взять ее с собой на осенний бал во дворец демонов! Дохлый и вонючий тролль! — вдруг выругался он, запнувшись об оставленную мной лестницу. — Опять кто-то лестницу не вернул на место! Сколько раз можно повторять: убирайте за собой! Фрай опять пойдет маме жаловаться на наше разгильдяйство! А мама опять схватится за хворостину!

Я вся просто заледенела, когда Грег схватился за лестницу и поволок ее в угол, на место. Нет! А я? Как я буду спускаться?..

Филлип хихикнул:

— Тебе-то чего жаловаться? Уж кто-кто, а ты точно без проблем избежишь наказания! Перекинулся в кошака и был таков! А вернулся, когда мама уже остыла. Или спустила пар на ком-то другом.

— Смеешься? — беззлобно проворчал в ответ Грег, вернувшись из того закутка, где обычно хранилась лестница. — А мне вот не смешно. Когда я в последний раз так поступил, мама сорвала злость на Эрване. А этот… демон потом изловил меня и всыпал в три раза больше, чем я мог получить от мамы! Так что нет. Уж лучше получить хворостиной по заду, будучи котом, через шерсть не так больно. Только обидно. Чем потом прятаться от братьев по углам. И вообще, хватит издеваться! Пошли лучше дальше, нужно Дарину найти! Она же не знает о гостях. Натворит чего-нибудь, потом будем вместе от мамы удирать вокруг дома!

Братья вышли. А я осталась один на один с проблемой: как теперь спускаться вниз?! Без лестницы-то!

— Вечно ты, Дарка, вляпаешься в какие-нибудь приключения! — со злостью буркнула себе под нос. — И что теперь делать? Звать кого-то на помощь?

Представила на секунду, как во весь голос ору: «Снимите меня отсюда кто-нибудь!» вися между двумя шкафами. И поперхнулась воздухом. С моим везением на крик, скорее всего, прибежит не прислуга, а кто-нибудь из братьев. И тогда…

— Нет уж! — буркнула сама себе. — Обойдусь! Сама как-нибудь спущусь вниз… Но сначала… — Я уставилась суженными глазами на книгу, из-за которой и оказалась в столь дурацком и компрометирующем положении. — Сначала надо тебя достать! А потом уже буду вспоминать, как лазать по деревьям!