Мадлен медленно, очень медленно, но неотвратимо как рок повернулась к нам с дроу лицом. Скользнула взглядом по мне. Потом по дроу. Потом — по устроенному нами бардаку. Темные глаза Мадлен полыхнули яростным пламенем, и я невольно сделала шаг назад. Все, вот теперь мне точно хана! С Мадлен даже Филлип, хоть и ее будущий правитель, тягаться не мог. Слишком разные весовые категории.

— Дари-и-ина, — преувеличенно-ласково протянула вампирша. — Вот ты где, моя девочка! А я тебя ищу по всему дому… — Я поежилась. Начало не предвещало ничего хорошего для меня. — И что ты здесь делаешь? Решила познакомиться с кандидатами в приватной обстановке? А библиотеку зачем разгромила? Лорд из Дома Кровавого Ручья не понравился?

Все! Теперь точно капец! Полный и всеобъемлющий! Сейчас она спросит у меня, что за книгу я так нежно прижимаю к груди, узнает, что это гримуар, отберет его, и прощай свобода! Я невольно сухо всхлипнула, делая еще один крошечный шажочек назад.

— А что это за книга у тебя, моя дорогая? — так же ласково поинтересовалась вампирша, глазами обещая мне все кары этого мира. А Мадлен это умела.

Я уже мысленно прощалась с гримуаром и со свободой, когда вдруг заговорил дроу:

— Леди, — он сделал шаг вперед, невольно загораживая меня спиной, и низко поклонился. Я захлопала глазами. Ни отцы, ни братья так не умели. — Боюсь, что вы ошиблись. Разгром библиотеки — это моя вина…

Хотела бы я видеть в этот момент лицо вампирши! Но увы. Во-первых, ее от меня загораживал дроу, во-вторых, пользуясь тем, что она не может меня видеть из-за широкой спины любителя порки, я торопливо запихала гримуар на полку с детским сказками, которые в этом доме читать уже было некому. Или еще некому. А потом торопливо схватила взамен первую попавшуюся книгу оттуда же, обхватила ее как самую близкую подругу и преданно захлопала ресницами. И вовремя. Мадлен надоело происходящее. Решительно вколачивая в пол тонкие и высокие каблучки, она подошла к дроу, отодвинула того в сторону как книжный шкаф и уставилась на меня:

— Дарина? — Обманчиво-вкрадчивый голос вампирши сулил такие неприятности, что я невольно занервничала. — Детка, ты мне так и не ответила: что у тебя за книга? Ну-ка, покажи!

— Леди, — снова встрял между мной и вампиршей безымянный дроу, не знаю, как Мадлен, а мне он начал уже надоедать, — эта книга упала на юную леди, когда я ударил по шкафу…

Я закатила глаза и снова двинула пепельноволосому под ребра локтем, не сдержалась. Нашел кому это говорить! Но было уже поздно. Мадлен развернулась к нему и как-то нездорово обрадовавшись, усмехнулась:

— Что ты говоришь! Прямо на Дарину и упала? А она теперь от радости так нежно ее к себе прижимает? — Дроу растерянно захлопал светлыми ресницами, явно не понимая, куда свернул разговор. Мне его даже стало чуточку жаль. Но ненадолго. — Мальчик, — с откровенной издевкой потрепала его по щеке вампирша, — не знаю, кто тебя воспитывал и к чему готовил, может, ты и великий воин! Но вот жениться на нашей Дарине тебе точно нельзя! Она тебя загонит под лавку в первый же час брака, и вякать оттуда ты будешь только по ее команде! Ты понял?

Дроу снова недоумевающе хлопнул ресницами и поинтересовался:

— А разве это плохо? Командовать всегда должна госпожа…

— О-о-о-о… — как-то потрясенно округлила идеально подкрашенные губки Мадлен. — Это клиника, как говорит Лана! Все, кыш отсюда! — замахала она руками на дроу. — Иди к вашей госпоже! А я поворкую с твоей потенциальной невестой чуть-чуть, приведу ее в надлежащий вид, и представлю как полагается! — И не дожидаясь, пока дроу соизволит выполнить приказание и покинет библиотеку, мамина лучшая подруга развернулась ко мне и хищно усмехнулась: — Теперь с тобой,