Недавний выпуск новостей.

Там как раз шла речь про… королеву красоты.

Девушка недавно победила в конкурсе. Очень яркая. По-настоящему красивая, эффектная.

И вот несколько дней назад она попала в чудовищную автокатастрофу.

Сейчас в моей голове эхом отбивается голос диктора:

— Врачи не дают никаких прогнозов. К сожалению, на ней буквально живого места не осталось. Множественные переломы. Такие травмы приводят к очень серьезным и непоправимым последствиям.

Кровь в жилах стынет.

Нет, конечно, я не могу знать наверняка. Это может оказаться совпадением. Но разве такие совпадения бывают?

От одной мысли о том, что за всем этим стоит Якубов, становится дурно.

Возможно, не было никакой автокатастрофы. Возможно, это просто объяснение для… общественности. А в реальности там совсем другая история произошла. Гораздо более жуткая.

Бедная девушка.

Звук открываемой двери заставляет меня содрогнуться.

Уже знакомый охранник появляется на пороге. Он подает мне еще несколько свечей, протягивает бутылку воды.

Пытаюсь заговорить, но вижу, как охранник отрицательно качает головой. Едва заметно. Однако этого короткого жеста хватает.

Застываю. Наблюдаю за тем, как он выходит. Вздрагиваю от резкого хлопка двери.

Возможно, с ним был тот. Второй.

Открываю бутылку воды. Делаю несколько глотков. С трудом. Даже воду сейчас проглотить тяжело. Закручиваю крышку, оставляю.

Снова смотрю перед собой. Просто на стену.

Ожидание дается тяжело. Неизвестность давит на нервы. Ведь я понятия не имею насчет того, что решит Якубов, что он захочет сделать.

Ясно одно — ничего хорошего не будет.

Как бы вырваться?

Опять думаю про ту несчастную девушку. Дурные мысли в голове проносятся. Знаю же, что могу оказаться в следующей новостной сводке.

Хотя про меня не факт, что расскажут. Просто признают пропавшей.

Если после чудовищного случая с королевой красоты за Якубова никто не взялся, раз он спокойно разгуливает на корпоративах, то исчезновение никому неизвестной переводчицы вообще никто не заметит.

Накрывает сильнее. И паника накатывает, и отчаяние.

Все, хватит. Надо успокоиться. Сосредоточиться любой ценой. Мое отчаяние не поможет. Это все просто делает ситуацию хуже и хуже.

Стараюсь просто дышать. Как можно более ровно. Выдох и вдох делать на одинаковый счет, как нас учили на тренинге по безопасности.

Однако ничего не помогает собраться.

Особенно когда дверь снова распахивается. И на пороге появляется совсем другой охранник. Тот, который меня взглядом облизывал.

Он не один. С ним еще двое.

Сердце застывает, лишь стоит заметить, что охранника, с которым я общалась прежде, среди них сейчас нет.

Он просто не пришел или… есть причина? Что-то не получилось, что-то выяснилось. Он пытался помочь — и это всплыло.

— На выход! — раздается команда.

Двое незнакомых охранников подхватывают меня за плечи. Грубо, жестко. Так, что я невольно вскрикиваю от боли.

— Живее, — подгоняет их урод.

Сам поднимается первым.

Меня тянут за ним. Быстро. Не особо заботятся о том, успеваю ли я вообще перебирать ногами, поднимаясь по высоким ступенькам на такой скорости.

Пульс бешено колотится. Виски сводит от свинцовой боли.

Что с охранником?

И… что будет со мной? Совсем скоро. Когда снова встречусь с Якубовым, ведь именно к нему меня сейчас тащат. Или нет?

Даже сложно сказать, какой вариант хуже.

Опять столкнуться с Якубовым. Или оказаться с его охраной.

Ничего из этого не хочу. Но выбора мне не оставляют.

Наверх по лестнице. До первого этажа. А дальше снова один коридор, меняется другим. И снова — выше. Уже по другой лестнице.