— Иди, — говорит он.

Подталкивает меня вперед, продолжая удерживать за плечо. Доходим до конца коридора, там охранник толкает какую-то дверь и опять подталкивает меня.

Щелкает выключатель. Помещение озаряет приглушенный свет.

Мое сердце пропускает удар, когда вижу перед собой лестницу, ведущую вниз. Массивные высокие ступени закручены будто по спирали.

— Что это? — вырывается у меня. — Что там?

— Иди, — мрачно произносит он. — Или придется тебя заставить.

Последняя фраза звучит так, будто ему самому не хочется подобного.

Или я цепляюсь за соломинку? Выдаю желаемое за действительное? Мне похоже, просто хочется верить, что в нем есть что-то человеческое. Потому что если тут одни уроды, то шансов вырваться точно нет.

Однако Якубов же лично охрану отбирает. Слышала об этом. Всех, кто с ним напрямую работает, он проверяет сам.

Поэтому… надежда тает стремительно.

Кажется, уже ничего не жду, когда охранник вдруг говорит:

— Это подвал. Там темно. Сыро. Но ты в пальто. И… я оставлю тебе свечку. На все время вряд ли хватит. Но не думаю, что Якубов долго тебя там продержит.

Наверное, лучше бы и не знать ничего о планах Якубова. И вот это все, про подвал. Тоже лучше бы не знать.

От слов охранника все внутри сжимается.

— Подвал? — заторможенно повторяю. — Зачем?

— Идем, — хмуро бросает охранник.

Ноги едва слушаются.

Ступеньки закручиваются и закручиваются. Ниже и ниже. Может быть, это все от страха, но кажется, мы слишком долго идем. Бесконечно долго.

Воздух становится холоднее. В нос ударяет запах сырости.

Наконец, лестница заканчивается. Показывается еще одна дверь. Массивнее, крепче, чем прошлая.

Охранник открывает ее.

— Заходи, — говорит.

Нервно качаю головой.

Ему приходится завести меня. Но действует он вроде бы без раздражения. Как будто бы даже с неохотой.

Здесь очень темно. Почти ничего не видно. Скупой свет падает из коридора, но не позволяет ничего толком разглядеть.

Хотя когда охранник щелкает зажигалкой и вспыхивает свечка, понимаю, что разглядывать тут нечего. Голые стены. Никакой мебели. Вообще ничего. Только стены и пол в грязных потеках. Кажется, тут все из бетона. От этого еще гораздо холоднее становится.

Я снова смотрю на охранника.

Он похоже, собирается выходить.

Оставляет мне свечу на полу. Шагает в сторону двери.

Мыслей нет. Совсем. Идей тоже.

Но в последний момент само собой вылетает:

— Могу я вас попросить?

Он оборачивается. Застывает. Смотрит на меня.

— Пожалуйста, — прибавляю тихо.

Охранник ничего не отвечает. А значит… может быть и есть еще какая-то надежда.

— Вы можете позвонить моим родителям? — выпаливаю. — Просто сказать им, что я скоро вернусь?

Звучит по-идиотски. Знаю.

Конечно же, он не станет никому звонить.

Охранник так и молчит. Смотрит на меня, хмурится сильнее.

— Зачем ты Якубову отказала? — спрашивает он, задумчиво качает головой. — С шалавами он никогда не задерживается. А на чистых девчонках его прямо клинит. Только сильнее раззадорила.

Зачем?..

Не могла иначе. Не вышло бы у меня. И наверное, даже если бы мне сказали, как все будет, то иначе бы поступить не смогла.

— У меня дочка как ты, — бросает он мрачно. — По возрасту.

И даже несмотря на это и на то, что действия Якубова ему не нравятся, он все равно остается на службе у своего босса.

Охранник криво усмехается.

— Я бы давно свалил, но не тот случай, когда можно уволиться, — замечает он и еще внимательнее на меня смотрит: — Хотел бы тебя отсюда вытянуть, но не смогу. И родителям твоим смысла звонить нет. Ты просто… короче, делай все, чего захочет. Ясно? А то чую, может закончится хлеще, чем с королевой.