– Да у меня ноги окоченеют раньше, чем мы куда-либо дойдём! – ответил я. – Дай хоть обуться нормально!

Илианесса встала рядом со мной, жестом начертила в воздухе круг и прошептала что-то о душе умершего и милости некоего Минакада. Я завороженно посмотрел на прекрасную эльфийку, но затем вернулся к своему занятию.

Хайхиль подошёл следом и присвистнул, глядя на труп.

– Повезло же тебе, призванный! – воскликнул хоббит. – Этот неудачник оказал тебе милость и обезвредил собой довольно мощную ловушку.

Я вздрогнул, и, вытащив костяную стопу из ботинка, оглянулся на Хайхиля.

– К-какую ловушку? – дрогнувшим голосом спросил я.

– На стену погляди, дурень.

Подняв взгляд, я увидел, что на каменной стене густой чёрной сажей были обведены два гуманоидных силуэта.

– Похоже, ловушка накрыла двоих непрошенных гостей, но второй её пережил, – заключил Лиам, всё также неся двуручный меч на своём плече. Несмотря на тесноту коридора, боец чувствовал себя вполне уверенно. – Крепкий малый, однако.

Я набрал полную грудь воздуха в попытке выровнять дыхание и поспешно вытащил стопу из второго ботинка, а затем начал примерять новую обувь. К моей радости, размер подошёл мне идеально.

– А ловушка точно не может бахнуть ещё раз? – настороженно поинтересовался Хайхиль, обернувшись на Лиама.

– Не бахнет, – ответил дворф Гигуль. – Эта ловушка настолько старая, что восстанавливающие её магию руны давным-давно стёрлись. Если повезёт, то и остальные такие работать не будут.

– То-то нам так часто везёт!

Я недовольно хмыкнул, услышав слова хоббита. Уж кому-кому, а ему в сложившейся ситуации нечего жаловаться на удачу.

Когда я уже подумал, что ничего ценного у лежащего на полу скелета больше нет, я заметил краем глаза у него за пазухой покрытый ржавчиной кинжал. Немного пораскинув мозгами, я решил, что железка может мне ещё пригодиться, и потянулся к ней.

Лиам среагировал мгновенно: его двуручный меч просвистел надо мной и замер у моего уха. Кажется, вместе с мечом замерло и моё сердце.

– Ты чего это удумал, парень? – равнодушным голосом спросил Лиам.

– Хотел взять… Вы же сами сказали… – я торопился дать ответ, но слова никак не клеились в моей голове. – Тут не только ловушки могут быть…

– Но ты ведь у нас не боец, верно? А это значит, что кинжал тебе ни к чему.

– Да ладно вам, дайте парню оружие, – вступился за меня Гигуль. – С кинжалом он будет себя чувствовать немного спокойнее. Всё равно призванный не сможет нам навредить.

– С учётом того, насколько «надёжно» работает свиток Хайхиля, я бы не был в этом так уверен, – возразил Лиам.

Хоббит недовольно хмыкнул, но решил оставить это замечание без комментариев.

– Я думаю, ты как-нибудь справишься с неопытным и до смерти перепуганным пареньком, Лиам, – продолжал спорить дворф.

– Только если кто-то из вас двоих его зарубит, вы отдадите мне мои две золотые, – буркнул Хайхиль, больше переживая за потраченные деньги, чем за мою жизнь.

– Вот поэтому каждой полноценной группе и нужен нормальный лидер, – с усталым вздохом заключил мечник. – Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы дать призванному оружие?

Из всех нас поднял руку лишь Гигуль, а я решил, что моё мнение всё равно мало кого здесь интересует. Когда голосование окончилось, Лиам пожал плечами, а затем любезно пропустил меня вперёд, жестом указав на спускающуюся вниз лестницу.

– Спасибо, – недовольно пробурчал я, выражая свою безмерную признательность.

Холод, сырость и предательское эхо, разносящее по петляющим коридорам каждый звук. Я чувствовал себя загнанной в угол мышью, шагающей прямо в пасть изголодавшемуся коту. Мои спутники предпочитали командовать мной с дистанции и, судя по всему, отлично знали, куда идти. Одна развилка, вторая, третья, перекрёсток, ещё одна развилка. Я тщетно пытался запомнить каждый поворот, но едва ли видел дальше собственного носа. Гигуль зажёг новый факел, однако тот не сильно улучшил моё положение.