Свист воздуха. Тяжелое дыхание хозяина сзади. Боль. Все повторилось. Но на этот раз будто предыдущий удар заглушил ощущения нового, и Ясна была этому рада. Не закричать. Держаться. Выжить.

Свист. Удар. Тихий стон.

— Обычно я не делаю это так, — обратился к кому-то Титум, и Ясна поняла, что не к ней. — Но эта рабыня совершила непозволительный проступок.

Свист. Удар. Ясна дернулась, но заставила себя выровнять спину. Пускай сечет. Она все выдержит! Выдержит, чтобы темной ночью пробраться к нему в спальню и убить! Эта мысль путеводной звездой манила за собой. Ясна вдруг поняла, ради чего сейчас она не может умереть!

Свист. Боль красными пятнами кинулась в глаза.

— Мой предыдущий охранник не справился со своими обязанностями.

Да с кем же он говорит?!

Свист. Удар. Она нервно сглотнула и чуть повернула голову, боковым зрением заметив высокий силуэт. Новый удар застал ее врасплох. Она охнула, но все же завершила движение шеей.

Новый удар. Но она его даже не почувствовала. Дыхание перехватило. Ясна в буквальном смысле не могла сделать вдох. Это не могло быть правдой! Глаза ее видели, но сознание не хотело воспринимать.

В нескольких шагах от нее стоял высокий мужчина, воин в кожаных доспехах, которые не скрывали сильные плечи. И если Лассел был большим, но каким-то слегка заплывшим жиром, то у этого прослеживалась каждая мышца на темном теле. Настолько плотно загар ложился только у робофов. Его черные, как угли, волосы, падали на лоб, закрывая один глаз, но он не убирал их, до белых костяшек пальцев сжимая ятаган в ножнах. Казалось, воин вот-вот переломит оружие помолам. Но остальное в нем было неподвижно. Он как будто даже не дышал. Ясна медленно, лишь сотрясаясь всем телом от сыпавшихся ударов, подняла фиалковые глаза, встретившись с его почти черными. Только она знала, что это обман света. На самом деле они синие, как вечернее небо. Ясна знала эти глаза. Помнила эти губы. От его нажима треснули нити в кожаных ножнах. Но он все еще не двигался.

— Помнишь, что я обещал тебе в первый день, — склонился к ней хозяин.

Рабыня медленно перевела на него взгляд и, собрав все оставшиеся силы, плюнула хозяину в лицо.

— Я убью тебя, тварь! — вокруг зеленых радужек побежали красные прожилки, отчего глаза выглядели неестественными, демоническими.

Ясна видела, что он замахивается для очередного удара, когда его рука оказалась в сильном захвате.

— Хватит, — услышала она до боли знакомый голос, и внезапно ее накрыла спасительная темнота.