- И что теперь? Ты понимаешь, что притащив её сюда, компрометируешь меня? Избавься от неё немедленно. И нам пора заняться серьёзными делами.

- Какими?

- Тебе нужно жениться. Раньше я прощал тебе всё, надеялся, что поумнеешь и остепениться. Но ты моих ожиданий не оправдал. Дальше тянуть нельзя. Тебе двадцать семь лет, а ты занимаешься какой-то ерундой! Бросай эти свои детские шалости с пиратским промыслом и берись за ум. Я помогу при одном условии. Если женишься. Именно на той, что я для тебя выберу. А не на какой-нибудь проходимке.

Он проговорил это с таким нажимом и решимостью, что у неё в очередной раз дрогнуло сердце. Она поняла, что ей здесь совсем не рады. Гадала, как дальше будут развиваться события и что ей делать.

- Так это ты приказал Жаку меня высадить на берег? – раздался сердитый голос Эли.

- Да! Потому что, как я и думал, твоя пленница – дочка Флориса. Ты что сам не понимаешь, что не надо прошлое ворошить? Я думал, что попав в безвыходную ситуацию, ты просто вернёшь соплячку её отцу. А ты притащил её с собой сюда! Ты носишь имя библейского пророка Илии, но живёшь совсем не по библейским заповедям!

- Ты хотел сказать - не по-твоему?

Судя по звуку шагов, Эли направился к выходу.

- Лучше бы бабушку навестил. Или девкины прелести так манят, что обо всём забыл? – бросил ему вдогонку отец.

- Навещу. А насчёт прелестей, так вы, батюшка, тоже не без греха. Я ведь откуда-то взялся.

- Я тебе розог всыплю, щенок! Не смей мне хамить! И про это своё противостояние с Флорисом забудь ты уже, наконец! Не добьёшься ничего! Только себе жизнь отравляешь воспоминаниями. Ему всё как с гуся вода.

- Нет! Вот увидишь - рано или поздно всё станет известно! Не получится у него до конца жизни правду скрывать.

Эли порывисто вышел и почти столкнулся с Марселлет. На той лица не было после услышанного. Он молча схватил девушку за предплечье и увлёк в комнату. Пойманная за весьма неблаговидным занятием - подслушиванием - она сперва растерялась и даже испугалась. Они стояли в полумраке, потому что плотные тяжёлые шторы здесь были опущены, и она явственно ощущала его тепло и аромат, чувствовала дыхание на своих волосах. А он больше не сделал ни единой попытки прикоснуться к ней. Эли сосредоточенно вслушивался в тишину. Потом прошёл к столу, чиркнул трутом и зажёг свечи.

- Подслушиваешь? – прошипел он.

Марселлет тряхнула головой, избавляясь от наваждения.

- Да! Мне же нужно знать, что меня ждёт! Почему отец называет вас Грегор?

- Потому что это моё имя. Грегор Эллиот де Кленарж, к вашим услугам, сударыня.

Он легко и изысканно поклонился, после чего добавил:

- Бастард и главный позор его преосвященства. Меня потому и прозвали Вольфсон. Сын волка.

Глаза Марселлет удивлённо округлились.

- А кто же ваша мать?

- Понятия не имею, - невесело усмехнулся он.

- Но я слышала, что у вас есть бабушка…

- Это моя кормилица. Она меня вырастила.

Девушка молчала, переваривая услышанное.

- Что-то ещё интересует? – уточнил Эли.

- Да. Что за дела у вас с графом де Флорисом? Он должен вам денег?

У него с её отцом явно какие-то счёты. Но какие?

- Это не вашего ума дело, мадемуазель! – капитан постучал кончиком пальца ей по лбу, словно намекая, что её умишко не в силах постичь столь серьёзную и сложную тему.

В ответ она бросила на него убийственный взгляд. А он вдруг внимательно посмотрел, взял за подбородок и поднял её лицо к себе. Она оторопело уставилась на него, заворожённая этим опьяняющим прикосновением его тёплых пальцев к своему лицу. Эли же переместил ладонь на её затылок, утопив пальцы в шёлке волос и заставив девушку затаить дыхание от удовольствия, затем склонился к её губам и стал целовать. Руки его прошлись по её спине, легли на талию. Но Марселлет, секунду назад готовая утонуть в неге, встрепенулась.