- Да ну! Какого вы обо мне, оказывается, мнения! В моём окружении из женщин только вы, моя дорогая! - искренне заверил её капитан.

А Марселлет едва удержалась от того, чтобы не прыснуть со смеху.

- Вы лгунишка, но такой милый, что я вас прощаю, - улыбнулась Ирэн. - Ну что, едем ко мне?

Мадемуазель де Флорис напряглась, ожидая ответа Вольфсона. Совершенно не было желания ждать, пока он натешится со своей пассией. Скорее бы уже появилась какая-то определённость. А для этого Эли нужно встретиться с отцом.

- К сожалению, нет. Не сегодня, - поспешил отказаться от приглашения тот. - Я бы с огромной радостью согласился на ваше предложение, но батюшка захворал, и нам срочно нужно к нему. Я потому и бросил все дела, отправился сам в Марсель...

- Захворал? Не знала. Недавно слышала, что он вернулся из какой-то важной поездки.

- О, это не афишируется, вы же понимаете.

- Ну да, конечно.

Марселлет ушам своим не верила. Этот пройдоха врёт напропалую и не краснеет! Что если он и ей вот так же сказки рассказывает, а она, наивная дура, верит?

Ирэн дёрнула шнурок и в карету заглянула служанка, сидевшая рядом с кучером на козлах.

- Одри, скажи Корнелиусу, что наш маршрут немного меняется. Сейчас едем в Ле Панье.

- Слушаюсь, госпожа.

Хорошенькая головка исчезла, и дверь кареты закрылась. Марселлет прекрасно знала тот район. Он был одним из красивейших в Марселе. И именно там располагалось самое важное здание города – собор. Там же, на одноименной площади Ле Панье стояли дома именитых горожан и властителей города.

Дорога заняла совсем немного времени, в течение которого ничего особенно не случилось. Единственное, что узнала Марселлет, так это титул и фамилию подруги капитана – маркиза дю Лендорф. Эли спрашивал, как поживает маркиз, на что Ирэн лишь недовольно морщила свой аккуратный носик и ещё активнее обмахивалась веером. Мадемуазель де Флорис сделала вывод, что отношения между супругами дю Лендорф оставляют желать лучшего.

Когда прощались с маркизой, Эли поцеловал протянутые ему руки.

- Спасибо, милая, я навещу вас, как только появится возможность.

- Ловлю на слове, - промурлыкала красотка.

А Марселлет отвернулась и грызла губы, раздражённая этим их воркованием. Того и гляди целоваться начнут! Мартовские коты, не иначе! Она была намерена вдоволь поупражняться в остроумии, когда они останутся одни, и уколоть Эли максимально болезненно. Но как только экипаж остановился у шикарного особняка, и капитан сказал ей, указывая на широкую белую лестницу, «пойдём», Марселлет оробела. Идти туда? В этот дворец? В таком виде?

Едва они поднялись, перед ними распахнулись двери.

– Молодой господин вернулся! - радостно воскликнул слуга.

Марселлет в ужасе следовала за Эли, не смея дышать. Тут всё было пронизано роскошью. Это что, особняк Вальфсона? Не может быть! Тот, кто так живёт, не станет ходить в море на пиратском корабле и похищать людей! Но судя по реакции слуг и тому, как уверенно Эли держался, его тут любили и считали своим.

- Это ваш дом? - несмело спросила Марселлет.

- Да, я здесь вырос.

- Что? - она не верила своим ушам.

Зачем судьба свела её с Эли? По сути, этот человек разрушил её жизнь. А она совершенно на него не злилась. Хотя должна бы ненавидеть всем сердцем.

Мадемуазель де Флорис услышала, как Вольфсон распорядился приготовить комнату и ванну для гостьи. Просто невероятное счастье! Только за одно это она готова была ему всё простить. Вскоре Марселлет уже нежилась в горячей воде, нещадно оттирая с кожи, кажется, въевшуюся в неё навечно дорожную пыль и золу. А когда кроткие служанки принесли ей свежее бельё и домашнее платье из розового сатина, готова была танцевать от восторга.