- Ах, глупая была, - Мелинда отводит глаза, - маму слушала. Она постоянно в поиске лучшей партии для меня.

- И потому ты одна? Порченный товар никому не нужен?

Да! Молодец Вандербург.

- Нет, - Браун снова включает свое женское обаяние и кладет руки на грудь Бернара, - лишь потому что до сих пор люблю тебя.

- А-хах! Смешно.

- Нет! Я честна с тобой! Правда! – восклицает она отчаянно. Птицы с соседнего дерева испуганно взлетают. – И ты, будь честен, прошу. Неужели, между тобой и этой девчонкой реально любовь?

Тут замираю в ожидании ответа, как и Мелинда.

- Сложный вопрос, - начинает герцог не слишком обнадеживающе. – Лгать не буду, это у нас с тобой любовь, а не с ней. Беатрис - прекрасный партнер, при определенных обстоятельствах согласилась на сделку. Отношения с ней не такие, как у нас десять лет назад.

Стою растерянная, даже почти прятаться перестала.

- А я знала, что все из-за наследства! – победно восклицает Браун.

- Да, верно, из-за него, - подтверждает Бернар.

Дальше слушать не могу, разворачиваюсь и бегу назад. В ушах стучит, в груди щемит и отчаянно не хватает воздуха. Вот я и получила ответ. Глупая овечка заигралась с опасным львом.

Но, по крайней мере, участок мой на сто лет, приют детям будет построен. Эрик с рабочими справятся и без надзора.

Но я здесь не останусь ни на секунду. Не смогу. В сердце давно пустила свои корни болезненная влюбленность.

- Мелани, на лошадь. Мы уезжаем, - произношу отрывисто.

- Ты узнала дорогу?

- Ага, узнала, - сзади раздается треск веток и шелест листьев, словно кто-то отправился за мной. – Быстрее залезай! Время не ждет!