Как будто у меня был выбор. Но вообще она в чем-то права. Меня приняли, накормили, обогрели, крыша над головой имеется и даже подружка появилась. Ничего страшного пока не произошло.

Вот только дома я исчезла без следа, сестра наверняка с ума сходит. С тех пор, как погибли родители, мы со Светкой одни остались. Вместе выживали, во всем друг друга поддерживали. У меня с мамой таких близких отношений не было, как с сестрой. Сейчас у нее есть муж и маленькая дочка, но все равно...

– Ну не грусти, а то мне тоже грустно, – Летти взяла меня за руку. – Лучше ложись спать, утром все покажется проще, вот увидишь.

Увы, утром легче не стало. Я проснулась все там же, в маленьком гостиничном номере, из окна которого виднелись заснеженные вершины гор. Вармстед. Другой мир. Это все не сон, а моя новая реальность.

На широком подоконнике стоял ящик с рассадой. Я полила его водой из графина. Надо бы придумать, где можно посадить помидоры в грунт. Жалко, если умрут, я ведь их из дома привезла, у меня при себе и так вещей немного. Например, белья всего пять комплектов, и косметики минимум, и гигиенических средств... Одежда вообще лишь та, что на мне – у Светланки на даче полно барахла, роту одеть хватит, я и не брала ничего.

Интересно, как у них с привычными бытовыми мелочами, ведь все вокруг намекает на то, что прогресс здесь основательно запаздывает. Зато есть магия. Наверное, с ней многое становится проще...

Не суть, местных денег у меня все равно нет, и как их раздобыть – без понятия. Мой опыт в продажах вряд ли будет востребован, если только в лавке торговать, но я ведь не продавец-кассир. Да и кассы у них не факт что существуют.

Но уже за завтраком (божечки, какая была каша вкусная, а булочки, а сливки какие!) выяснилось, что беспокоилась я зря. Не успела кофе допить, как явился мальчишка-посыльный с письмом, в котором мне в изысканных выражениях предлагалось явиться в городскую управу к десяти часам утра.

Меня провожала все та же Летти – подозреваю, что она просто-напросто отлынивала от работы по хозяйству. Бегать со мной по городу было всяко веселей.

В управе ради меня целый совет собрали. Двое мужчин и одна женщина, все немолодые, одетые сдержанно и строго, расположились за столом. Кроме них присутствовал Тео. С неизменной серой повязкой на глазах, в элегантном костюме песочного цвета, он словно нарочно держался поодаль.

Сидел на подоконнике и со скучающим выражением лица смотрел в окно, как бы демонстрируя всем своим видом, что на происходящее ему абсолютно наплевать. Когда мы вошли, даже не обернулся. Зато я оценила, что у него хорошая фигура, и что сегодня он выглядит просто шикарно. Невольно почувствовала нечто похожее на симпатию: мужчины, умеющие носить костюм – моя слабость.

– Добро пожаловать в Вармстед, Стася-Анастасия! – начал представительного вида мужчина, сидевший в центре. Его седые волосы волнами ниспадали на широкие плечи, и в сочетании с острой бородкой вызывали ассоциации с художником или кем-то еще творческим.

Симпатия к охотнику испарилась, не успев толком возникнуть. Это что же, благодаря ему меня все здесь будут так по-идиотски называть?

– Мы в совете узнали о вашей... ситуации и готовы оказать все возможное содействие, – продолжил седовласый. В отличие от внешности, речь у него была той, какая и полагается бюрократу. – Вам должно быть разъяснили, что в нашем городе отношение к приезжим особое. Долгое время мы отрезаны от внешнего мира, к тому же окружены суровой и опасной природой, оттого община у нас дружная, долг каждого жителя Вармстеда – заботиться о ближнем.