Некоторое время он расхваливал город и его обитателей, заверял, что для любого найдется место и дело по способностям. Предложил не отсиживаться в стенах гостиницы, скрываясь от непонятного мира, а скорее влиться в местную жизнь. Легче всего это будет сделать, обзаведясь каким-нибудь занятием. Проще говоря, работой. Видимо, содержать тунеядцев за счет бюджета не любят ни в одном из миров.

С этого момента начались трудности. Никто из моих собеседников не представлял, чем может заниматься пришелица из другого мира. Дама пристально взглянула на меня поверх очков и попросила рассказать, есть ли у меня образование и профессия.

– Чем вы занимались на родине, сударыня? И к какому принадлежали сословию – извините за любопытство, но должны мы хотя бы знать, как к вам обращаться...

Как угодно, лишь бы не Стася-Анастасия. Задумавшись, я не сразу осознала, что она сказала «принадлежали», в прошедшем времени. Все вокруг уверены, что домой я больше не вернусь.

– Я менеджер по продажам в IT-компании, но вряд ли здесь это кому-нибудь пригодится.

Хватило пары уточняющих вопросов, чтобы понять – не пригодится. До технологий, в сфере которых я привыкла работать, им здесь еще долго развиваться предстоит. Телефон изобрели совсем недавно. Из связи в городе были почта и телеграф.

– А вообще я работы не боюсь, готова за любое дело взяться, если научите. Чем только не занималась, пока институт не закончила! И сахарную вату продавала в парке, и в колл центре немного, и промоутером...

Причина столь раннего начала трудовой карьеры была в том, что содержать нас с сестрой, школьницу и студентку, стало некому, пришлось самим выкручиваться. Но им об этом знать не обязательно.

– Простите, кем? – уточнил «художник».

– Рекламки раздавала у метро... – испугавшись, что придется еще и про метро объяснять, быстро добавила: – Листовки с объявлениями, прохожим. Чтобы в магазин заманить.

– Хмм... Вы говорите – институт кончали? А что если устроить вас учительницей в какой-нибудь приличный дом? Или напротив, в публичную школу к ребятишкам из семей попроще, – предложил второй мужчина, который все это время молчал и с плохо скрываемым интересом меня разглядывал.

– Полно вам, чему она их научит! – возразила дама и обратилась ко мне, извиняясь: – У вас и дисциплины, должно быть, в школах совсем иные.

– Абсолютно, – ответила как можно убедительнее.

Только преподавания не хватало! Нет уж, мне нужна какая-нибудь тихая, простая работа, желательно не на виду. Без магии и жути всякой.

– Тетушке Братиану нужна помощница в лавке, – подала голос Летти.

До этого она сидела тихо в уголке, я аж забыла, что она тут. Дама в очках строгим взглядом заставила ее замолчать. Мне захотелось поддержать девчонку.

– Думаю, я могла бы попробовать. Я ведь все-таки продажник.

– Не годится. Старушка мало с кем уживется, недаром все никак помощника не найдет, – возразили мне в ответ. – К тому же суеверная, а вы... Сами понимаете.

Я понимала. Я им кажусь не менее странной, чем они мне. Влезла в их мир через какой-то портал, и чего от меня ждать – неизвестно. Повезло, что они тут такие толерантные, если бы очутилась в условном средневековье, могли бы и на костре сжечь.

Тем временем обсуждение продолжалось. Вспомнили, что я ехала в деревню и спросили, не желаю ли выбрать что-нибудь связанное с сельским трудом.

– Ну... Я могу копать, – честно призналась я. А могу не копать, угу. Вот и все сельскохозяйственные навыки. Дачей в основном занималась сестра.

– Поручите ее Полковнику. На ферме звезд для всех найдется работа, – внезапно произнес Тео. – К тому же он сможет за ней присмотреть.