В семье Оттовичей также готовились к Рождеству: привезли из имения высокую ель и поставили в зале, где весь день, под руководством Дарьи ее наряжали. Она суетилась и смеялась, отдавая приказания слугам и те в свою очередь веселились, глядя на свою юную хозяйку. Из кухни тянулись запахи выпечки и ароматы ванили, закупались свежие овощи и фрукты, а также конфеты и печатные пряники, так назывались фабричные иностранные печенья, обычно французского, а теперь и английского производства. Вводилась мода на такое лакомство и его стали часто подавать на чаепитиях при дневных приемах в домах и салонах, вместе с выпечкой собственной кухни.

В доме у Оттовичей подавали в первый раз их приема. Дамы столицы были удивлены и осторожны, пробуя такие гастрономические изыски.

- Не бойтесь, кушайте, - улыбалась хозяйка, подвигая вазочки с разноцветными и разной формами печеньями, - вам понравится. Тем более что вся Европа уже переходит на такую кондитерку. Теперь модна не домашняя выпечка, а покупная, и их уже начинают делать и у нас в городе.

Дамы изумлялись вкусу и уже претворяли эту моду и у себя.

- Что ни говори, - вздыхала Мария Алексеевна, вдова генерала Головина, пробуя маленькое печенья, прихватывая губами крошки, - а Европа все же остается законодательницей не только платья, но и едой. Даже такой. Хотя куда им до моей кухарки Аксиньи. Вот кто печет, так печет. Тает во рту, а не крошится, как этот.

Она стряхивала пальцы и утирала их платочком. С ней соглашались лишь пожилые матроны, а вот молодые похахатывали и брались за следующую восхитительную кондитерскую мелочь, пахнувшую гвоздикой и медом, усыпанную орехами и шоколадом. Так и вводилось в моду столицы угощение ароматными покупными печеньями

Новогодние хлопоты по дому, не отвлекали и в приготовлении к Рождественскому балу в Зимнем дворце. Шился наряд, и готовились бальные туфли к нему и не одни. Всегда дамы везли с собой и запасные, дабы не опозориться, когда могут слететь или не дай Бог, стоптаться задники туфель. Танцевать необходимо, если у тебя заполнена книжка, и отказаться, в связи со стоптанной или потерянной в толпе обувью, было моветон. Служка дожидался с запасом необходимых пар у дамских комнат, и иногда даже засыпал на кушетках в огороженных местах, для такого случая.

Все в доме Оттовичей делалось с внимательного позволения Дарьи Дмитриевны. Она успевала кругом: на кухне, в примерках, в поездках по магазинам. Барон часто сетовал, что не может сопровождать ее в этом мероприятии и безумно боялся перемен в погоде, но барыня лишь отмахивалась и смеялась на его переживания.

- Я всегда осторожна, мон ами. - Целовала она, мужа. - И не хмурь брови. Я рассержусь. Ты мне не доверяешь.

- Как же, не доверяешь! - Спорил с ней полковник. - Не тебе, а санкам или карете, которая будет тебя возить.

И приставлял к ней двух крепких слуг, с наказом следить за передвижением хозяйки и отвечать будут, если что, строго и серьезно. Те и так, влюбленные в красивую и доброжелательную баронессу всегда следили и помогали ей и даже без принуждений.

Так в хлопотах и подошел день икс – бал во дворце. После обеда и отдыха засуетилась прислуга, наряжая свою хозяйку на праздник. Приглашенные куферы и модисты превращали Дарью в ослепительный образ юной богини, с помощью платья, зеленого с золотом, открытого и пышного, высокой прически с фероньеркой из небольшой жемчужины, и завитыми локонами, спадающими на спину. В этот раз ей вменялось надеть фамильные драгоценности, и она с удовольствием застегнула на шее и в уши крупные изумруды в золотой оправе с алмазными соединениями. Длинные белые перчатки и веер-опахало из белых страусиных перьев дополняли наряд. А вот танцевальной книжки у нее уже не было. Только супруг, мог разрешить своей жене танцевать с тем или иным соискателем, в его ведении находилась рука жены и только он мог отказать или согласиться с приглашающим.