На мгновение мне сделалось страшно. Что если Терграш – и моя пара тоже? Бывает, что один выбирает себе пару, а пара его не признает. Редко, но бывает. И все же, что если я тоже признаю Терграша своей парой? Если превращусь в дракона, а в следующий раз увижу Терграша и почувствую, что он – мой единственный, вся моя жизнь?!

А это страшно. Потому что я не хочу отказываться от любви к Ришелу. Не хочу, чтобы глупый инстинкт меня принуждал. Драконы боятся этого и жаждут одновременно. Но как только все же встречают свою пару, все как один уверяют, что жизнь разделилась на до и после. И то, что было до нее – лишь блеклое подобие жизни, зато теперь все заиграло яркими красками.

Я не мечтала встретить свою пару. Я мечтала о Ришеле. Но никак не предугадать заранее, что я почувствую, когда превращусь в дракона. Кто-то из моего окружения, мимо кого я всегда проходила, не замечая, может оказаться моей парой. Или Терграш. Он тоже может оказаться моей истинной парой.

Ворох мыслей разлетелся, когда Терграш попытался меня поцеловать. На этот раз я смогла увернуться, его губы мазнули по щеке. Правда, выпутаться из жесткой хватки все равно не удалось.

– Что ты себе позволяешь?!

– А что, Эллиана? Что я делаю не так? Лиан, так тебя зовут близкие?

– Именно. Близкие. Мы с тобой до такого…

– Ришел тоже зовет тебя Лиан, – перебил дракон. – Ему ты позволила к тебе прикасаться. Целовать тебя. Иметь в постели и в каких-то кустах!

– Ты не смеешь так говорить, – прошипела я. Очередная попытка вырваться и заодно врезать Терграшу успехом не увенчалась. Крепко держит этот наглый гад!

– Смею! И буду говорить, как хочу! Я признался, что ты моя пара. И я не собираюсь тебя отпускать. Не хотел напугать раньше времени, ждал, когда повзрослеешь. Но больше незачем ждать. Ты, как выяснилось, вполне созрела для взрослых отношений.

– Нет, не смеешь! И мне плевать, в чем ты признался, это не дает тебе права так со мной обращаться!

Терграш снова попытался меня поцеловать.

– Отпусти, немедленно!

Я забилась в его руках и все же исхитрилась хорошенько пнуть по голени. Дракон зашипел. Я оттолкнула его и, рванув в сторону, призвала магию. Увы, удар не достиг своей цели, а щит Терграш быстро развеял. Черные драконы не зря считаются самыми сильными. А уж мне, юной и неопытной золотой драконице, тем более не справиться с ним.

Терграш настиг меня в прыжке и повалил на траву. Я залупила его по плечам и даже, кажется, по лицу, но дракон перехватил мои руки, вдавливая в землю. Тяжелое тело навалилось сверху, наши лица оказались друг напротив друга всего в нескольких миллиметрах.

Внутри меня зрела паника, но я старалась ей не поддаваться. Ответила дракону упрямым взглядом.

– Что теперь? Думаешь, признался – и можешь творить все, что пожелаешь?

– Тебе придется считаться с моими чувствами. Теперь ты знаешь, насколько я серьезен. И ты будешь моей.

– А если я не хочу?

– Видел я, как ты не хочешь! Путаешься с этим демоном. Я не позволю так себя позорить.

– Позоришь себя только ты сам. А путаюсь я с кем-то или нет… Что, теперь изнасилуешь?

Терграш впился в мое лицо яростным взглядом. Светло-зеленые глаза потемнели.

– Нет. Насиловать не буду. Но ты сама ко мне придешь.

– Думаешь, я назову тебя своей парой?

– Посмотрим. Посмотрим, захочу ли я так долго ждать. – Терграш поднялся. И, глядя на меня сверху вниз, криво усмехнулся. Я тоже торопливо встала, но дракон еще успел, возвышаясь надо мной, произнести: – Знаешь, ты казалась мне неприкосновенной. Чистой и невинной. То, что я узнал, не отвратило меня от тебя. Но… теперь ты не кажешься такой уж неприкосновенной.