– Почему ты отказалась от поездки?

Я замерла. И резко обернулась. Позади всего в нескольких шагах от меня стоял Терграш. Сделалось жутко. Он так близко ко мне подобрался, а я даже не заметила! Сразу бросается в глаза разница между его опытом и моим.

– Не захотелось никуда ехать, – я неопределенно повела плечами.

– Я, как видишь, тоже не захотел никуда ехать. Без тебя, – Терграш усмехнулся и внезапно предложил: – Прогуляемся по саду?

Я чувствовала нечто колючее, угрожающее, что исходило от дракона и наполняло пространство. Но, вероятно, у него был повод для недовольства. Как бы там ни было, какие бы доводы я ни приводила в разговоре с родителями, вчера Терграш был унижен. Отчасти по моей вине. Это я допустила. Так что да, повод у него определенно есть.

– Прогуляемся, – кивнула я. – Давно хотела с тобой поговорить.

– Да. Поговорить нам нужно…

Мы зашагали по тропинке вдоль озера. Терграш не предлагал мне взять его под руку, так что шли рядом, не касаясь друг друга.

У меня тоже был повод злиться на него. После всех оскорблений, после вчерашней наглости. Никто не давал ему права так вести себя со мной. Но я постаралась взять себя в руки и говорить как можно спокойней.

– Мне жаль, что так получилось. Возможно, мне стоило дать тебе понять еще раньше. Ты хороший дракон. Сильный, смелый, уверенный в себе. Настоящий сын правителя клана. И все же я никогда не давала тебе поводов думать, будто у нас может что-то получиться. Я не говорила об этом прямо, но теперь понимаю, что должна была сказать давно. Терграш, я…

Дракон внезапно остановился, схватил меня, развернул и прижал к себе.

– Ты. – Он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. – Ты, Лиан, ты. Совсем не понимаешь, что говоришь.

– Терграш! Что ты опять себе позволяешь, – я попыталась выпутаться из его хватки, но это оказалось не так-то просто. Дракон, конечно же, сильнее. – Отпусти меня, немедленно!

– Нет. Пока ты не выслушаешь меня.

– Нам обязательно стоять именно так? Хотя бы прекрати прижимать меня к своему телу!

– Ну уж нет, – Терграш усмехнулся. – Я хочу, чтобы ты почувствовала, какие желания вызываешь во мне. И чтобы ощутила то же самое.

Стоп. Какие желания?

Терграш держал меня крепко, чуть ли не вдавливал в свое тело. Но что именно я должна… ой… он о том самом?!

– Отпусти! – завопила я, призывая магию.

Увы. Терграш превосходил меня во всем. И магию мою погасил без труда, только усмехнулся зловеще.

– Ты даже отстраниться от меня не сможешь, если я того не захочу. А теперь послушай меня, Эллиана. Я не просто так ухаживал за тобой полтора года. Заметь, я взрослый мужчина. Я знаю, что мне нужно. И я могу почувствовать свою пару.

Я перестала вырываться. Потрясенно замерла, глядя на него.

– К чему это удивление? Ты на самом деле думаешь, что взрослый дракон будет тратить свое время на малолетку, которая не является его парой?

– Будет. Если еще не встретил свою пару.

– А я встретил! Встретил тебя. И ты – моя истинная пара. Я понял это сразу, но не захотел тебя пугать, ведь ты пока не можешь почувствовать то же. Впрочем… – он усмехнулся. – Ждать осталось совсем недолго, тебе ведь исполнилось восемнадцать. Но я ждал. Не давил. Берег тебя, как идиот. А ты… оказывается, тебя совсем не пугают взрослые отношения.

Я потрясенно смотрела на Терграша. Сердце бешено колотилось.

Выходит, я на самом деле его истинная пара? Я – пара этого дракона?!

Не может быть. Хотя почему нет? Все возможно! Драконы не всегда выбирают себе подобных. Так дракон из одного клана может ощутить своей парой драконицу из другого клана. Но я-то Ришела люблю, я не смогу ответить взаимностью!