– Об этом теперь судачат на каждом шагу?

– Это главная новость дня, сестренка. Ты потрясла весь наш двор.

– Этого следовало ожидать… Если бы не я, или если бы не с Ришелом.

– Но… – Алсея хитро улыбнулась, – ты своего добилась. Ты же добилась своего! Несколько танцев подряд с Ришелом ша-Тех. Рассказывай, как ты его заполучила.

Кузина уселась в кресло, расправила юбку и выжидающе посмотрела на меня.

А я вдруг сообразила, что рассказывать нечего. Не о нашем посещении тайного коридора, в конце концов, говорить. О том, как я вытаскивала Ришела, как он валялся без сознания, тоже, наверное, не стоит. И, выходит, о конфликте с Терграшем тоже никак не рассказать.

Так что повествование пришлось существенно подкорректировать. Неприятно и неловко было столько всего недоговаривать. Обычно мы с кузиной могли поделиться чем угодно. Только сейчас все слишком серьезно, чтобы о таком рассказывать.

Поведала я всего лишь о том, как все рассчитала и свалилась Ришелу на руки. А дальше мы будто бы разговорились и оно само как-то получилось.

– Целовались? – спросила Алсея.

Я смутилась. Потому что вспомнила обнаженное тело демона. Полностью обнаженное. Я его касалась, когда расстегивала рубашку. И вообще очень близко к нему стояла, когда Ришел на глазах у Терграша меня к себе прижимал.

– О, так значит, целовались?!

– Нет!

– А чего тогда краснеешь?

– Просто… ты же знаешь, это моя типичная реакция на Ришела.

– Ну, не хочешь рассказывать – не надо. Лучше скажи, вы договорились с ним о новой встрече?

– Нет. Но ведь, наверное, он сегодня будет на балу.

– Наверное, будет. – И добавила: – Твои родители в шоке. Что думаешь делать?

– Пока не знаю.

– У них был такой вид… Боюсь, если ты еще раз такое учудишь, тебя заберут домой и на замок посадят.

Поразмыслив, я кивнула.

– Ты права. Если я хочу, чтобы все получилось, пока больше не стоит привлекать к нам внимание. Может, по саду погуляем. Если Ришел не будет против.

– А кто его спросит? Тащи в сад – и все! Главное, мило улыбаться при этом не забывай. Чтобы раньше времени не испугался. Кстати. Поедешь с нами на прогулку?

– С вами – это с кем?

– Я, Арлан, Дайриш, Терграш…

– Стоп! Если Терграш, то никуда не поеду.

– Ну да, точно, – кузина понимающе кивнула. – После того, как вы Терграша опозорили, он наверняка в ярости. И попробует отыграться. Ладно. Не скучай. Тоже можешь погулять, в комнате весь день не стоит сидеть. Завянешь, зачахнешь без свежего воздуха. Ришелу вряд ли понравится. – Алсея поднялась. – А мне пора готовиться к поездке в город!

– Когда выезжаете?

– Через два часа. Незадолго до бала должны вернуться. Но я сегодня на него не пойду. Меня Арлан на свидание пригласил, – кокетливо похлопав ресницами, Алсея упорхнула.

Я перевела взгляд на часы, отсчитывая полтора часа. Потом можно будет и прогуляться. Здесь, по окрестностям. Тот же сад подойдет. Он настолько огромен, что ничуть не хуже парка. Там и озеро есть, и беседки, и фонтаны, и много чего еще. А то на самом деле постоянно в комнате сижу, боясь лишний раз высунуться и натолкнуться на Терграша. Но сейчас он уезжает, а значит, неприятностей можно не ждать.

Однако я ошиблась. Неприятности все же меня отыскали.

Еще на выходе из замка мне почудилось, будто кто-то за мной наблюдает. Осмотрелась – никого не обнаружила. Пожала плечами и продолжила путь. Решила, будто у меня уже паранойя развилась.

Увы. Это оказалась не паранойя.

Не знаю, почему ноги принесли меня к озеру. Может быть, что-то подтолкнуло туда подсознательно. Рассказ Ришела, к примеру. Он наверняка все свои следы припрятал, но мне все равно захотелось взглянуть на озеро.