Я не ответила. Терграш развернулся и зашагал прочь, оставив меня в помятой одежде с растрепанными волосами и такими же растрепанными чувствами.

Какое-то время я потрясенно смотрела ему вслед. И не могла осознать, что только что произошло.

Он мне угрожал? Но если Терграш не собирается брать меня силой, то о чем он говорил? Считает, будто я сдамся? Да ни за что! Этот наглый, самовлюбленный гад не может быть моей истинной парой. А значит, меня он не получит!

Я ожидала, что он будет злиться. Но к такому оказалась не готова. К угрозам, к грязным намекам. «Ты больше не кажешься такой уж неприкосновенной».

Меня затрясло от злости, от стыда.

Да как он смеет?! Сын правителя Черных драконов, но Золотые драконы тоже входят в совет. И я тоже не простая драконица, я дочь правителя клана! Какое право он имеет обращаться со мной подобным образом, делать все эти отвратительные намеки? Даже если бы я действительно с Ришелом спала, это никого не касается! Никого, кроме меня и Ришела.

А еще я испытала страх. Когда Терграш прижимал к себе, когда повалил на траву и вдавил в землю, не давая пошевелиться. Ведь если ему взбредет в голову, он действительно может… сделать со мной все, что пожелает. И будет уверен, что замнет, что ему за это ничего не будет! А я просто не смогу отбиться, потому что он сильнее. Всегда будет сильнее.

Как это несправедливо! Почему я должна терпеть его оскорбления? Потому что ему так захотелось? А что хочется мне, ему наплевать?

Мне было противно. Его прикосновения, его дыхание на моей коже. Мерзко! И я должна это терпеть? Ну уж нет. Не собираюсь. Но что я могу ему противопоставить? Пожаловаться родителям? Тогда я буду зависеть от них. От их защиты, от их решения. А они никогда не позволят мне быть вместе с Ришелом.

Сам Ришел? Мы еще не настолько близки, чтобы он ходил за мной по пятам, готовый в любой момент защитить от Терграша.

У Алсеи опыта больше, но она тоже женщина и тоже золотая драконица, не черная. Орзан? Тем более никак! Его нельзя ввязывать в это. Он не из клана правителей, его не пощадят, даже если сам Терграш не убьет, разозлившись на вмешательство.

Нет. Никто мне не поможет. Придется справляться самой.

Я судорожно сжала руки в кулаки. Терграш меня не получит. Я не позволю ему! Не знаю как, но не позволю.

Остаток дня я провела в своей комнате. От каждого шороха не вздрагивала, но ощущения были крайне неприятные. А еще казалось, будто Терграш что-то задумал. Придется сегодня на балу быть осторожной. И, конечно, не провоцировать.

Кто бы мог подумать, что этот дракон способен на такое! На эти угрозы, обвинения и оскорбления. Он… он как будто смешал меня с грязью. Именно так я себя чувствую. Будто меня втоптали в грязь. И признание, что я – его истинная пара, не дает Терграшу никакого права на меня. Бывает, что пара не отвечает взаимностью. Бывает… – сердце пропустило удар – бывает, что кого-то принуждают, не добиваясь взаимности, но сходя с ума от чувств. Только я тоже не пустое место.

Приготовления помогли немного привести мысли в порядок. Служанки, крутившиеся вокруг, не позволяли погружаться в себя. Постепенно я даже почти успокоилась. Но перед встречей с Ришелом все равно волновалась. Размышляла, как избежать внимания Терграша. А ведь он наверняка пригласит на танец. Вот только после нашего разговора и валяния в траве меня скорее стошнит, чем я выдержу с ним целый танец.

Он показал свое лицо. И это лицо отвратило меня от него. До этого я хотя бы не испытывала омерзения.

Наверное, было бы проще, если бы родители не пошли на бал. Мне не хотелось лишний раз их волновать. Но, когда я вошла в зал, они там уже были. И Терграш, и… а вот Ришела я не увидела. Может быть, просто не нашла в этой толпе.