С каждом веком принятые среди высшей знати брачные традиции, ритуалы и правила становились все сложнее и причудливее. Существовали десятки примет, следуя которым драконы надеялись обрести заветное дитя, что со временем сможет пробудить свой внутренний огонь и обрести крылья.

Особая роль в брачном ритуале высокородных, особенно если союз заключали предводители когтя, отводилась фамильным украшениям. По сути это были древние артефакты, подтверждающие официальный статус молодой жены, призванные гармонизировать магические потоки супругов и подарить им плодовитость.

Благодаря вложенной в мою голову Богиней информации, я знала, что Владычица Грозы - легендарная диадема Рэвенгрэйва, созданная из белого золота и редчайших розовых бриллиантов, семь из которых имели форму капли и в размере не уступали яйцу малиновки. Согласно традиции, диадему мои почти-мужья должны были прислать вместе со свадебным одеянием. Впрочем, как и остальные ювелирные украшения, которые принято дарить своей шиари в ночь Большого венчального обряда.

Вот только Ирис, как не трудно было заметить, не преподнесли даже самого скромного колечка.

- Может, у аррлов финансовые трудности?

В ответ на моё предположение Кайя посмурнела ещё больше, а Руфа сочувственно покачала головой.

- Ясно. Значит, это намеренное оскорбление, - сделала я вывод, скорее огорчаясь за ту юную хрупкую девочку, которой когда-то принадлежало это тело, чем за саму себя.

Пренебрежение аррлов выглядело беспричинным и граничило с жестокостью.

Чего Ирис совершенно точно ничем не заслужила. Она искренне старалась понравиться избравшим её драконам, усердно следуя всем правилам и предписаниям, коих для шиари было придумано в избытке. Бедняжка не знала, что удобная женщина - не равно любимая. Зато эту нехитрую мудрость однажды очень хорошо усвоила я.

- Что ж, пускай подавятся своими побрякушками. Главный бриллиант не нуждается в дополнительной оправе. - Я снова покрутилась перед зеркалом и посмотрела на своих помощниц. - Правильно я говорю, девочки?

Служанки снова уставились на меня в немом изумлении, словно никак не могли поверить, что я могу так легко отмахнуться от очередного унижения.

Разумеется, я не собиралась прощать зарвавшимся драконам столь низкого поступка. Какой бы план мерзавцы ни вынашивали, они совершенно точно не рассчитывали, что под венец с ними пойдет совсем другая невеста…

____________________________

Коготь - здесь эквивалент драконьего клана или совокупности родов, принадлежащих к одной фамильной ветви.

Аррл - жених.

2. Глава 2: Тропою Богини

или кое-что о брачных обрядах, драконьих повадках и попаданках с характером

Уверенная в себе женщина - неотразима.

«Ни разу ни леди, или настольная книга укротительницы»

- Что это на тебе? - поджав узкие, иссеченные морщинами губы, спросил Владыка Иссиала, мидар Кенгур Белая Смерть - родной отец Ирис. Теперь в каком-то смысле и мой.

Он сопровождал меня к Иваджи - священной горной тропе, которую в народе называли просто Тропа Богини. Согласно древним преданиям, однажды, на заре времен, сама огненнорожденная прошла по этому пути, указав драконам место, где из красной каменной тверди окружающих небольшое укромное ущелье вершин вырос Фаттумус - Арка Истинных.

Арка считалась главной святыней всего Онэина. Вещественным доказательством реальности бессмертных Творцов и тех времен, когда небожители самолично бродили по новорожденному миру.

Однако, несмотря на это, религиозность не являлась отличительной чертой драконов. Их храмы хоть и почитались, но были скромны и малочисленны. По большому счету, к услугам священнослужителей прибегали для заключения нерушимых союзов, поручительства или же погребения.