Идея меня захватила. Вот только произвести первое впечатление, как известно, можно лишь однажды. Увы, в этой блеклой, практически монашеской робе мой весьма амбициозный план совершенно точно был обречен на провал.

Я с самым кислым видом пощупала ткань платья. Колкая и унылая. Из такой только власяницы мастерить. Пожалуй, даже брезент смотрелся бы симпатичнее.

- Сколько у нас времени в запасе? - не желая сдаваться без боя, уточнила я.

- Если не считать дорогу, то остается часов семь. Ещё довольно рано, а обряд всегда проводят на закате, - отозвалась Кайя.

- Отлично. Значит, для этой робы не всё ещё потеряно.

- Вы не хотите надевать платье? - понимающе протянула горничная. – Ну, ничего другого нет, - с нотками отчаянья сообщила она. - Ваши старые туалеты для приемов не подойдут. Да и этот свадебный наряд - подарок аррлов. Отказаться никак нельзя. Таковы традиции.

- Как предсказуемо. - Из моей груди вырвался тяжелый вздох. - В таком случае, если совсем отказаться от этого недоразумения невозможно, значит нужно как-то его преобразить.

- Я согласна, госпожа, но как?

- Может, в доме отыщется швея или на худой конец хоть кто-то, способный сносно орудовать иглой?

- Конечно, отыщется. В цитадели трудится пять самых лучших белошвеек, - оживилась Кайя. - Велите позвать?

- Велю. Только пять не нужно. Выбери ту, которой можно доверять.

Камеристка понятливо кивнула и было собралась бежать по поручению, но я её остановила, наконец окончательно определившись с будущим фронтом работ и сообразив, что для исполнения задуманного нам потребуется кое-что ещё.

- Постой. Пожалуй, нужно не только изменить крой платья, но и как-то его украсить. Расшить. В идеале чем-то сияющим, чем-то, что совсем не трудно по-быстрому раздобыть… Ты случаем не знаешь, чтобы это могло быть?

Пока горничная соображала, я уже рисовала себе в воображении усыпанное стразами элегантное великолепие.

Наконец румяное лицо Кайи осветилось озарением.

- Знаю! Ещё как знаю. Ждите меня тут, госпожа, я быстро! - возбужденно воскликнула она и пулей куда-то унеслась.

***

- Ну, что скажете? - крутанувшись на каблуках своих новеньких туфель, нетерпеливо спросила я у девушек.

Они уже, должно быть, целую минуту взирали на меня со смесью крайнего изумления, ужаса и восторга. Что примечательно, не произнося при этом ни звука. Точно напрочь разучились говорить.

Меж тем от моего нехитрого па переходящая в небольшой шлейф юбка красиво закружилась вокруг ног и, зашелестев с тихим металлическим перезвоном, расцветила спальню целой россыпью крошечных световых бликов.

Чешуйки алмазного червя оказались ничуть не хуже самых высококлассных земных страз. Причем на мою удачу, здесь они считались бросовым материалом и использовались исключительно драконами простого сословия. Те украшали ими пояса и головные уборы своих праздничных одежд.

Вот только до меня никому не приходило на ум использовать их для более масштабных проектов. Например, расшить все платье целиком.

Мне же теперь оставалось только радоваться, что несмотря на недостаток времени, сделать это быстро всё же оказалось вполне возможно.

Руфа, как и абсолютное большинство простородных обитателей Онтеина, хоть и была лишена своей второй ипостаси, всё же обладала небольшими способностями к магии. В основном её таланты касались швейного мастерства, что она и продемонстрировала, превратив мой невзрачный свадебный наряд в нечто совершенно невероятное. И кажется, сама была данному обстоятельству безмерно удивлена.

На создание нашего шедевра ушло без малого шесть часов. Мы едва уложились в срок.