- Ну наконец-то! - из странного транса, в котором я исполняла роль саранчи, меня вывело радостное восклицание Кайи. - К вам вернулся аппетит! Давайте я принесу вам добавки? Шутка ли, почти месяц на воде и сухарях. Я пыталась втолковать этой вашей… наставнице, - девушка буквально выплюнула последнее слово, даже и не думая скрывать своего отношения к кьяшдаэ Харриет, - что во время ильменты есть нужно часто, но маленькими порциями и желательно что-нибудь приготовленное из дичи. Я это по своей старшей сестре знаю, бедняжка несколько лет тоже сильно страдала от проклятой немощи. Но мы с матушкой её выходили. А эта пиявка! И слышать ничего не желала. Внушила вашим аррлам, что постное питание - самое целебное. Я даже попробовала с одним из Владык поговорить, но… Без толку! Такое чувство, что даже если эта… вздумала бы опоить вас ядом, господа бы и тогда не забеспокоились. Словно им всё…

Внезапно Кайя замолчала, но я закончила фразу за неё:

- Всё равно.

Горничная не стала спорить и, нахмурившись, молча кивнула. Я снова тяжело вздохнула, на этот раз уже потому, что дышать стало трудно из-за набитого под завязку желудка.

- С этим я обязательно разберусь, - откинувшись без сил на спинку кресла, в котором сидела, пообещала я девушке.

Попутно в голове проносились кадры чужих воспоминаний. Сначала я предположила, что Ирис с Кайей знакомы давно. Быть может, девушка даже переехала в Рэвенгрэйн вслед за невестой из их родного гнезда. Но оказалось, что этой странной дружбе между сломленной и всеми покинутой юной госпожой и молодой бойкой служанкой не больше года. Ровно столько, сколько Ирисалина провела здесь, в Цитадели Гроз. Похоже, темпераментная, не очерствевшая сердцем Кайя просто искренне сочувствовала Ирисалине.

Вот и получалосья, девушке очень повезло, что в качестве личной служанки к ней приставили именно Кайю. Горничная с первых дней стала принимать активное участие в жизни своей новой госпожи, и пожалуй, только благодаря её компании, заботе и поддержке Ирис продержалась так долго.

До тех пор, пока в судьбу бедняжки не вмешалась сама Геста.

И вот теперь я здесь. Вынужденная каким-то образом спасать весь драконий род от вымирания.

Меня разобрал хохот. Нервы сдали как-то внезапно. Раз - и меня колотит в настоящей истерике.

- Ох, госпожа, - засуетилась Кайя, поднося стакан простой воды и гладя меня по голове, точно маленькую девочку, - попейте, и давайте я вас уложу в постельку. Вы, верно, с непривычки малость перенапряглись. Вот, - помогая мне подняться и прилечь, увещевала девушка, - вы полежите немножко, и всё пройдет.

Возражать я не стала. Истерика хоть и застала меня врасплох, отступила так же внезапно, как и началась. Однако успела изрядно подточить мои физические силы. Что ни говори, а тело Ирисалины - теперь моё - совершенно отвыкло даже от небольших нагрузок. Подозреваю, что в этом была виновата не только её болезнь.

Ладно, что имеем, то имеем, лучше сосредоточиться на плюсах. Например, переварить тот тазик еды, который я в себя запихнула. И пожалуй, делать это и вправду лучше лёжа.

- Ну так что? - вклинилась в мои мысли эйяра. - Я сбегаю за добавкой?

Как это ни удивительно, но через час я была не прочь перекусить снова. Чем, собственно, и занялась, недобрым взглядом изучая висящее передо мной на вешалке платье. Свадебное, если быть точной.

Его вместе с очередной порцией еды принесла Кайя.

- Ты вот что мне скажи, все шиари проходят обряд в таком… Таком… - Я не смогла подобрать никаких дипломатичных эпитетов и сказала как есть: - Убожестве?