– Ваши документы, – сразу сказала она, едва мы подъехали.

– Ого, а мы вроде ничего не нарушали, – попыталась было пошутить я, но строгий взгляд женщины окатил меня таким леденящим ходом, что я поёжилась. – Ладно-ладно, вот они, – я полезла в седельную сумочку и вытащила жёлтую карточку, которую дала мне Венди.

Женщина взяла её в руки и стала внимательно разглядывать.

– Хм. Маркиза Эвелина Эллерброк? – с сомнением произнесла женщина, глядя то на карточку, то на меня.

– Фотографии нет, извиняйте, – я развела руками. – Но это точно моё! Вроде не должно быть просрочено.

– Госпожа, помолчите, пожалуйста, – прошипела испуганно Венди и слегка толкнула меня в бок. – Это же мадам Гвиндора, надзиратель Академии! Её ещё называют Всевидящей Дамой!

– Да ладно, – я крепче сжала руками поводья, потому что мне стало не по себе.

– Слезайте с лошадей, я должна вас осмотреть, – со знанием дела и докторской интонацией произнесла женщина, и я снова поёжилась. Ощущение было такое, что мне уже делают рентген. Но спешиться пришлось, и я встала рядом с испуганной эльфийкой, которая сразу спряталась за моей спиной.

Интересно, что бы это всё значило? Мадам Гвиндора смотрела на меня слишком уж подозрительно. Вдруг эта ледяная тётка просечёт, что я из другого мира? Тогда в Академию меня, скорее всего, не пустят, и придётся выходить замуж и нести яйца, словно курица-наседка. Не хочу, не хочу! У меня на эту жизнь совсем другие планы! И потом, я уже настроилась на отдых!

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы позади нас вдруг не раздались громкие недовольные возгласы, принадлежавшие сразу нескольким женщинам. Мне за крупом коня ничего не было видно, но Мадам Гвиндора сразу повернулась к новоприбывшим.

– Проходите, – сказала она мне, а возникший непонятно откуда парнишка подхватил уздечки наших коней, отводя их в сторону.

– Ваши вещи вам принесут, – буркнул он себе под нос и куда-то пошёл. Похоже, лошадям на территорию Академии заходить запрещалось. Надеясь, что о них позаботятся, я также ловко подхватила под руку Венди и повела следом за собой. А что, нас ведь пригласили обеих?

Эльфийка как будто не возражала. Мы оказались во внешнем дворике Академии, который напоминал собой отлично ухоженный парк с красивыми клумбами цветов и высокими деревьями, что росли вдоль забора. Все дорожки были тщательно выметены, опавшие листья собраны в аккуратные кучки. Я увидела ещё двух парнишек, которые старательно убирали территорию, и поморщилась. Что там Эльрей говорил? Что в Академии работают только женщины? Не то чтобы меня данный расклад не устраивал, просто я надеялась на активную помощь драконьего принца – в плане информации, разумеется, больше-то ведь он ничего дать не может. А вот оказалось, что он знает далеко не всё. Болтун.

Мы с Венди шли по аккуратной тропинке, то и дело выдавая восхищённые вздохи и ахи. Как же тут было красиво! Мы уже почти подошли к массивным каменным воротам, которые, похоже, отделяли внутреннюю часть Академии от внешней. И я снова услышала за спиной чьи-то голоса и сердитые выкрики. Обернувшись назад, я увидела престранную картину.

Молодая рыжеволосая девица с пышными локонами, похожими на средневековый парик, и в таком же пышном платье зеленовато-синего цвета с вышитым золотом корсетом быстро шла по дорожке в окружении нескольких девиц, которые, похоже, были её служанками или свитой, потому что по сравнению с ней одеты они были более чем просто.

– Нахалка! Дрянь! Да что ты себе позволяешь! – возмущённо восклицала девица, довольно высоко приподнимая подол своего пышного платья, из-под которого хорошо были видны изумрудного цвета туфельки и даже узорные чёрные чулочки. – Я тебе покажу, как переходить дорогу герцогине! Света белого невзвидишь!