Иногда казалось, голос в голове — это плод моего воображения. А потом я решила, что случилось чудо.Чудеса ведь не объяснишь. Их просто надо принять такими, какие есть. Я вспомнила еще одно чудо — спасенного воина, и со вздохом ускорила шаг.

Если Трехликий не дал ему умереть после падения со стены и ранения в голову, то непременно защитит его и теперь!

Пещера находилось в десяти минутах ходьбы от дома в нашем лесу. Однако матушка почему-то относилась к этому месту с неприязнью и не считала ее частью наших владений. Вот и предложила отправиться туда.

Ладно. Решено.

Я выплюнула изжеванную травинку, сдула с лица упавшие прядки волос и, подобрав подол синей юбки, быстрым шагом направилась в конюшню.

Оказавшись внутри, со вздохом потрепала лошадь по холке и принялась ее запрягать.

— Прости, Ленточка. Не довелось тебе нормально отдохнуть. Матушка злится. Надо перевезти нашего найденыша.

— Я тебе говорила, — всхрапнула лошадь, будто подначивая, и ткнулась теплой мордой в плечо, — что матушка будет против.

— Это ничего не меняет, — фыркнула я. — Перевезем пациента в новую палату и будем выхаживать столько, сколько потребуется.

— Далеко едем?

— В пещеру, — мой голос дрогнул.

— В ту самую пещеру? — с благоговейным ужасом прошептала коняга, на что я лишь махнула рукой.

— Не нагнетай! Другой палаты все равно не предвидится.

Когда упряжь была готова, я подвела Ленточку к незнакомцу и кое-как затащила его на лошадиную спину. Закрепила ремнями и... на миг задержала руки на его мышцах. Даже сейчас, в расслабленном состоянии, и прикрытые ветхой тканью рубашки, они впечатляли своей крепостью и размерами. Неудивительно, что кузнец приревновал. К таким-то ручищам попробуй не приревнуй!

— Правильно! — прошелестела Ленточка в моей голове. — Целебный массаж — прекрасная идея!

Я резко отдернула пальцы от мощных бицепсов и смущенно скомандовала:

— Все. В путь!

Дорога до пещеры пролегала через поляну и захватывала кусочек леса, темного, со сплетенным в единое целое кронами деревьев. Казалось, мы шли под прохудившейся крышей, сквозь которую на пожухлый ковер листвы пробивались лучи солнца. Как-то очень плавно деревья поредели, и мы оказались на голом пятачке пространства, упирающемся в невысокую скалу, где зияло черное отверстие в форме разрезанного овала. Будто некий сказочный великан обтесал арочный вход, сделав его красивым, гладким и симметричным.

Оттуда повеяло холодом.

По позвоночнику пробежали колючие мурашки. Стало не по себе.

В тот раз побывала в пещере — и заговорила Ленточка.

А что будет на этот раз?

Боязливо шагнула внутрь, ведя под уздцы лошадь с нелегкой поклажей.

Быстро натаскала в пещеру еловых веток, чтобы приготовить для незнакомца подобие ложа. Лежать на голом сыром полу — такой участи не пожелаю никому!

Постелила поверх шерстяное одеяло и очень медленно, в уже ставшем привычным порядке стащила воина с лошади. Накинула поверх него одеяло. Голова и ноги ниже колен остались неприкрытыми — размера не хватило. Подоткнула края под огромное тело. Пожалуй, на данный момент больше ничего не сделаешь.

Когда я, как следует устроив подопечного, взяла Ленточку под уздцы и направилась на выход, за моей спиной раздался шорох. Напрягая мышцы, я замерла.

Прислушалась.

Может, показалось?

И снова шорох, уже громче.

Сердце пропустило удар, в груди похолодело. Я медленно обернулась.

6. Глава 5

Неужели это не сон?

Незнакомец сидел!

Подтянув ногу к широкой груди, согнул другую и теперь рассматривал пещеру, себя и… меня. Карие глаза, под черными, как смоль, ресницами, щурились в полумраке, словно от яркого света. Он хмурился — ему явно не нравилось то, что он видел. Красиво очерченный рот с опущенными уголками придавал лицу суровое выражение.