— Когда следующий обоз поедет на ярмарку?

— Через месяц. Прежний вернулся буквально на днях.

— То есть на месяц я застрял в вашей дыре, — он опять задумчиво прикоснулся к ране на затылке.

— Вы не в дыре, — оскорбилась я. — Наш городок, хоть и маленький, но здесь есть рынок, лазарет, целители, Есть торговые лавки, таверны и даже театр кукол!

Незнакомец окинул меня насмешливым взглядом, будто мои слова его позабавили. Снова царапнул по живому. Как у него получалось задевать меня снова и снова? Это же уметь надо — уязвить одним взглядом!

— Мне нужна лошадь, сапоги и новая одежда, — заявил он и уставился на Ленточку, точнее на ее копыта.

Моя старая лошадка, как следует их стоптала. Он, видимо, тут же прочитал по копытам возраст и — слава Трехликому! — потерял к ней всякий интерес. Я развела руками:

— Наймитесь к кому-нибудь на работу. У нас в округе нехватка рабочих рук. Если вы пойдете со мной, я покажу вам дорогу в город, — и, чуть поколебавшись, добавила: — И кстати. Голодным я вас не отпущу.

Мужчина коротко кивнул и направился в мою сторону, а точнее к выходу.

Вот только шел он очень медленно и при этом покачивался.

Такими темпами мы и к ночи до дома не дойдём. А мне ещё курицу ему готовить, и наши семейные владения объезжать!

Что делать?

Я привезла его в специальном креплении, седла с собой не взяла. Думала, пешком вернусь, прогуляюсь...

— Вы умеете ездить без седла? — поинтересовалась без всякой надежды.

— Шутишь? — карие глаза прищурились.

— Если умеете, моя лошадь довезет вас до дома.

И опять вместо ответа он подошел и ловко вскарабкался на Ленточку.

Держался он с ровной спиной, играючи, будто без всяких усилий. Судя по всему, не свалится! Успокоившись, я нагнулась, чтобы подобрать с пола ненужную сейчас упряжь, как вдруг услышала его голос:

— Классная задница. Талия тонкая, гибкая. И грудь идеальная. Как раз поместится в ладонь.

— Что, простите?! — выпрямившись, я ошарашенно уставилась на воина.

— Я ничего не говорил, — он удивленно приподнял бровь, пожал широченными плечами, и тут же добавил: — Сладкая. Манкая. Только замороченная. И странная.

7. Глава 6

Я в ужасе замерла.

Зажала рот ладошкой, не веря глазам.

Хотелось кричать, смеяться и плакать одновременно.

Ведь последние слова он произнес, не открывая рта!

Наездник слегка шлепнул пятками по округлым бокам Ленточки, и та бойко зацокала на выход. Мне пришлось ускориться, подстраиваясь под ее шаг.

В голове прозвучал голос:

— Мы идем домой, хозяйка?

— Домой, куда же еще! — буркнула в ответ, но тут же прикусила губу, опасливо покосившись на незнакомца.

Тот уже считал меня странной и замороченной. А если услышит разговоры с лошадью, то наверняка запишет в сумасшедшие. Наши дорожки вот-вот разойдутся, но мне почему-то очень хотелось остаться в его памяти адекватной.

Воин поймал мой взгляд и равнодушно отвел глаза.

Я шла чуть левее Ленточки и срывала бутоны, что пригодятся для общеукрепляющего сбора. Лошадиные копыта мягко топали по траве. Звонко, словно желая наговориться на ночь, щебетали птицы в хрустальном полумраке предзакатного леса. Весело журчала речка. Где-то невдалеке с громким хрустом ломались под животными ветки.

В голове лавиной множились вопросы.

Почему незнакомца не слышно? Мне доступны его мысли? Если да, то только в пещере? Или он просто не думает? Или я не слышу его за мелодией природы? В пещере ведь было тихо.

Украдкой посмотрела на его лицо.

Воин поймал мой взгляд и равнодушно отвел глаза. Я тоже уставилась себе под ноги.

— Отчего паникуешь? Тебя я не съем, — прозвучало негромко, и я сразу навострила ушки — мне не показалось? — У тебя есть муж?