И я поспешила лучше закрыть свою силу, проверить все защитные артефакты. Поднялась, помогая Осе.

Вокруг совсем стемнело, с неба сквозь деревья заглядывали звёзды. Воздух ещё оставался тёплым, наполненным летними ароматами.

Девчушка бросила опасливый взгляд туда, где валялись разбойники.

– Вы их убили? – прошептала.

– По законам военного времени грабителей и насильников убивают без суда, – отозвался Фиран, и в линии его скул появилась жёсткость, а глаза, показалось, сверкнули сталью.

На поляну скользнули ещё пара драконов в дорожных плащах и направились к разбойникам. То ли добивать, то ли сразу хоронить.

Фиран поспешил увести нас.

Ноги Оси вдруг начали заплетаться, в какой-то момент она ещё попыталась схватиться за меня... Но сразу обмякла. Мы с драконом одновременно дёрнулись подхватить.

Ещё одного прикосновения я благополучно избежала, в последний момент уступив мужчине ношу.

Фиран поднял девчушку на руки – легко, словно она и не весила ничего. Так удивительно было увидеть в том, кто только что раскидал толпу дюжих мужиков, даже некоторую нежность.

– Куда путь держите? – поинтересовался он, первым ступая на тропу среди деревьев.

Как и учил адмирал Зелбен, я пожала плечами.

– Куда-нибудь. Подальше от войны.

– Вы вместе? – кивнул на Осю.

Та приоткрыла глаза, ухватив его за сильную шею. И на какие-то мгновения внутри меня шевельнулась женская струнка. Я бы тоже полежала на руках у такого... хм.

Качнув головой, я напомнила себе, из-за кого убили моих родителей. Из-за кого началась война!

И вообще, у меня есть жених. А у драконов – их хыррово обаяние. Которое уж на меня-то точно никогда не подействует. Я не из тех дешёвых бабёнок, которые готовы повеситься на широкие плечи да статный торс.

Девчушка бесхитростно покачала головой:

– Нет, – шепнула. – Я из Басуда, всё селение... – она судорожно всхлипнула, – разрушили. Никого... не осталось. Хочу туда... где нет войны...

Дракон понимающе опустил голову, размашистым шагом продолжая двигаться вперёд.

Был бы он Эрлингом! Мне бы ничего не стоило сейчас...

Хотя не знаю, как бы у меня поднялась рука убивать того, кто несёт ребёнка. Кто его спас.

Всё, что я помнила о драконах – что они само зло. Концентрированное зло нашего мира.

Надеюсь, это всё-таки не Эрлинг. Редкое исключение. Уж Эрлинг точно не стал бы марать о разбойников руки. Про его свирепость каждое дитя знает. За ним тянется след из крови и разрушений – через всю Драконию и часть Магонии. Моей родной страны.

– Арев свободен, – улыбнулся дракон. И словно сам себе тихо добавил: – Уже.

Скользнул по нам взглядом:

– Не то чтобы полностью свободен от войны... но огненные шары магов туда больше не долетают.

– Это приглашение? – усмехнулась я.

– Арев – вольный и открытый город, – в словах дракона сквозила гордость и любовь. – И любой, чьи намерения чисты, всегда может найти там пристанище.

Будем надеяться, что про чистые намерения он приплёл для красного словца, а не от возникших подозрений.

Я неопределённо повела плечами – не выдавая, разумеется, того, что могло эти самые подозрения усугубить. В Арев мне совсем не хотелось. Мне бы Эрлинга...

Спустя полчаса впереди замелькали отблески огня. До нас донёсся шум, гам, суетливая беготня.

Прислушиваясь, я с недоумением пыталась понять, что там происходит. Суровое же лицо дракона внезапно смягчилось, шаг ускорился.

Ещё через пару минут он вывел нас на поляну с пятью-шестью кострами, плотно уставленную палатками. Тут и там на земле лежали походные одеяла.

Выйдя, я на миг замерла. Дети! Несколько десятков дракончиков от мала до велика! Они старались не шуметь и не гонять, и всё же усадить малышню спокойно даже их драконьи наставники не смогли!