Он об Эрлинге-старшем, с досадой поняла я. Говорят, потеря пары для дракона мучительна. А мать Киона-Шепре, Эрлинга-младшего, умерла ещё в начале войны.

– Я думала, вы говорите про его сына, – примирительно отозвалась я, решив пойти напрямик.

На губах дракона появилась радушная, располагающая улыбка. Но отвечать он не спешил.

Какое-то время я рассматривала его, пока в голову не начали слетаться мысли, не вздремнуть ли и мне? Обстановка вроде довольно безопасная. Когда ещё такая представится.

Дракон вдруг зацепился взглядом за пёструю разноцветную ленту в моих волосах. Память о настоящем цвете, который я давным-давно никому не показывала.

Его взгляд сделался пристальным, в нём промелькнуло не то сожаление, не то воспоминание. Я непроизвольно отбросила косу за спину, проверила, как работают чары, что удерживают иллюзию внешности.

Он продолжал так же улыбаться, но в какое-то мгновение мне вдруг показалось, что в глубине тёмных глаз сверкнуло серебро. Привиделась резкая, совершенно не улыбчивая линия скул.

Неужели всё-таки... зеркальный дракон! Или игры моего воображения?

Зеркальные чары на меня не действуют. И всё равно его личина-отражение вызвала симпатию, желание расслабиться! А малявка и вовсе как крепко ручонками за сильную шею хваталась!

Зеркальные это умеют. Понравиться, пустить пыль в глаза.

Но не мне. Последний год я изучала всё, что есть про них у магов.

Фиран так и не ответил насчёт Эрлинга. Мастерски увёл разговор в сторону, и я старалась поддерживать его.

Раздумывая.

Зеркальный дракон – большая редкость. Значит, он должен быть близок с Эрлингами. Да и возраст примерно совпадает: Киону-Шепре сейчас двадцать один, и этому столько же. Ну, может, плюс-минус год-другой.

Я ещё раз заглянула в тёмные глаза, но ничего больше не увидела. Личина, если это была она, прочно скрывала его истинный облик.

А может, я ошиблась? Не такой уж он и обаятельный. Может, очень хочу применить свои возможности на практике?

То ли моей силы недостаточно, то ли у него – слишком большая. То ли мне стоило бы проветрить голову.

Дождавшись очередной паузы в разговоре, я осторожно поднялась и направилась за пределы лагеря, уходя от пятен костров подальше в тени.

Зрение быстро привыкло к темноте, перестроилось. Жаль, что драконы ночью тоже не слепы – отлично видят.

Избавиться от него, пока есть возможность? Это нанесёт большой удар по безопасности Эрлингов. И логично, в общем-то, что именно такому дракону поручили перевезти детей. И даже логично, что сам сын главы не стал пачкать об это руки.

То, что Фиран, при всех своих располагающих улыбках, командует отрядом – я уже не сомневалась. Видела, как смотрят на него остальные, как спешат исполнить распоряжения.

Но с другой стороны, тогда я не узнаю, где сам Эрлинг-младший. И вряд ли смогу быстро до него потом добраться.

Раздумывая, что важнее, я присела на поваленное бревно. Вытащила кинжал, рассматривала несколько мгновений, колеблясь.

Он заботится о детях...

О мелких драконах, которые, вырастя, будут уничтожать магов!

Избавлюсь, пожалуй. Потом попытаюсь выяснить у кого-нибудь из мелких, был ли с ними Кион-Шепре и где делся. Может, кто-то уже мою работу за меня сделал?

Впрочем, похоже, придётся за ним в Арев тащиться. Тогда уж лучше без такого противника, как зеркальный.

– Не делай этого, – раздалось тихое совсем рядом.

Вздрогнув от неожиданности, я быстрым движением спрятала кинжал и подняла голову на звук.

Сзади обнаружился незнакомый парень – лет девятнадцати. Тёмные глаза, светлые волосы, худой. Откуда взялся? Как умудрился подкрасться незамеченным, с моими-то навыками и слухом?!