– Что... – я изумлённо глянула на Фирана.

– Эвакуируем магическую школу из Ацка, – мрачно отозвался тот. – Город разрушен, многие из них остались сиротами.

На языке так и крутился вопрос: «Оно того стоило? Стоило начинать эту хыррову войну?»

Но я промолчала, разумеется.

Среди галдящей детворы виднелись всего несколько взрослых.

– Устраивайтесь, – пригласил Фиран, опуская Осю на тёплое одеяло у ближайшего костра.

Огляделся, нашёл взглядом одного из драконов и крикнул ему:

– Лэй Симплар, что-то из еды осталось?

– Сейчас гляну! – чуть ли не через весь лагерь отозвался тот.

Я опустилась на подстилку рядом с Осей, делая вид, что праздно осматриваюсь. Хотя на самом деле усиленно искала Эрлинга.

Как спросить о нём, если не напрямик? Я же не могу знать, что здесь должен находиться единственный сын главы Сейма.

Но так и не увидела никого, кто походил бы на его портрет больше, чем собственно Фиран.

В скором времени дракон притащил немного воды, отмыть чумазую Осю. Осмотрел и обработал её ранки с синяками. А после лично принёс нам две тарелки с пловом:

– Всё, что осталось, – вроде даже извинился.

Это было так странно. Грозные, безжалостные драконы никак не хотели увязываться в моей голове с образом нянек и даже просто спасителей.

Хотя своих детей, разумеется, каждая раса спасает. Это законы выживания.

– Вы из-за детей остановились в лесу? – спросила я, боясь, что Фиран уйдёт и выяснить ничего не удастся.

Дракон с наслаждением сел на одеяло, вытянул ноги, отдыхая.

– К сожалению, – кивнул. – Многие из них ещё необоротные, их необходимо нести. Другие не могут преодолеть сразу большие расстояния, устают. Потому пришлось заночевать здесь. Передвигаемся не слишком быстро, и если мы вас задерживаем...

– Нет-нет, – перебила я. – Всем вместе... надёжнее.

Какая идеальная возможность избавиться от Эрлинга! Жаль, что его тут нет.

В глубине души мелькнул стыд за такие мысли. Маги благородные, это драконы – звери, которым благородство чуждо. А в убийстве дракона, который перевозит детей – благородства мало.

Но адмирал Зелбен говорил, что в войне приходится идти на компромиссы с совестью. Ради высшей цели.

Фиран откинулся на одеяле, подложив руки под голову. И так увлечённо рассматривал звёзды, что я не справилась с искушением и подняла глаза вверх.

На миг показалось, мелькнуло воспоминание о месте, где их нет... Где небо затянуто мглой и дымом.

Где я жила когда-то.

Но разве такое бывает?

Доев, Ося начала клевать носом, скрутилась клубочком прямо тут, на одеяле.

К нам подошёл тот самый лэй Симплар с ещё одним покрывалом в руках, осторожно укрыл её.

– Поискать ей место в палатке? – тут же сел Фиран.

Я с сомнением глянула на девочку.

– Не уверена, что ей будет комфортно среди незнакомых д... детей, – я чуть не сказала драконов, но Фиран, кажется, не заметил.

Кивнул, явно не зная, как лучше.

– Вроде тепло, – я приподняла руку, словно пытаясь пощупать воздух, определить его температуру. – Или мы занимаем чьё-то место?

– Не волнуйтесь, моё личное одеяло, меня вы не стесняете, – усмехнулся дракон.

А жаль. Значит, он вряд ли приближенный Эрлинга, иначе ехал бы с ним в королевском шатре. Впрочем, шатров я здесь вообще не видела.

– Вы везёте их в какую-то новую школу? – начала издалека.

– Пока разместим во дворце, – пожал плечами Фиран. – Лэй Эрлинг распорядился.

– А он с вами? – ухватилась я за возможность.

– Что вы, – дракон снова усмехнулся, словно знал мои скрытые мотивы и намеренно дразнил! – Он сейчас не покидает Арев, война и потери подкосили крепкое здоровье нашего главы.