Я легко могла бы остановить их, но...

Драконы слишком близко. Мой кинжал спрятан в куртке так, чтобы не нашли. Никто не должен знать ничего о моих способностях. Не должен догадаться, кто я.

«Ни на что не отвлекайся, Айша»...

Мальчишка особенно жалобно заскулил, упав на землю.

На дне выжженной пустыни в моей душе что-то дрогнуло, проклюнулось, подняло голову.

Моя жизнь разрушена. Но ведь чья-то ещё нет. И я могу этому помешать.

Война срывает маски, развязывает руки, проявляет в каждом его тень.

Несколько мгновений я колебалась, нащупывая скрытый под курткой кинжал. Адмирал не простит, если провалю задание. Даже ради спасения жизни.

На войне многие теряют жизни. Важнее всего – цель.

Вдруг по поляне что-то скользнуло – я скорее почувствовала, чем заметила. Размытым вихрем промчалось вокруг, и разбойники начали падать один за другим.

Обычным зрением невозможно было рассмотреть, и мне пришлось чуть приоткрыть магическое.

Дракон!

Не понимая: то ли удивляться, то ли радоваться, то ли опасаться, я внимательно за всем следила, стараясь ничего не упустить.

Неужели дракон решил спасать мальчишку? Безжалостные убийцы, начавшие войну, они не способны на сострадание!

Разве что мальчишка зачем-то им нужен... но вроде он не дракон.

Шаги, чужое приближение почувствовала сразу.

Маг. И, похоже, главарь всей этой шайки мерзавцев!

Не подавая вида, что заметила его, я тщательно просчитывала варианты. Возможно, это будет неплохим, очень удачным способом влиться в драконий отряд, не вызывая подозрений. Уж точно не хуже, чем проситься переночевать с ними.

Сделав последний шаг, разбойник-маг резко схватил меня, зажал заскорузлой ладонью рот. Позорит честное имя нашего племени! А драконы потом подхватывают и разносят по всем окрестностям, что маги – зло!

Маг держал умело, но я контролировала ситуацию и в любой момент могла от него освободиться.

С трудом погасив раздражение, позволила ему провести пальцами по шее. Ненавижу, когда меня касаются! Особенно чужие!

Передёрнулась от отвращения, не забывая поглядывать, как мальчишка отползает к деревьям. Вытягивает в недоумении шею, пытаясь понять, что происходит. Почему все разбойники вдруг повалились.

Дракон его не трогал – продолжал косить мужиков, притом совершенно без крови. Они просто падали, некоторые даже не успевали сообразить, что произошло. Другие растерянно озирались, тщетно пытались махать мечами по воздуху.

Ну, если мальчишку не трогает... есть надежда, что и меня спасёт.

Замычав – мужик по-прежнему сжимал мой рот, – я начала безалаберно выдираться, дёргать руками и ногами.

И была вознаграждена! Лёгкий порыв ветра, размытое в пространстве движение – и дракон встал перед нами.

Тёмные глаза, тёмные волосы. Тёмная одежда с серебристыми нитями узоров. По-драконьи широкие плечи и упругие, стройные бёдра.

Неужели сам Кион-Шепре Эрлинг?! Вот так удача!

Сейчас он меня спасёт, и, когда не будет ожидать, я с ним разделаюсь... и займусь выяснением собственного прошлого.

– Отпусти её, – тем временем произнёс дракон.

Ох, ну и голос... На миг по коже пробежали мурашки – настолько он оказался красивым, каким-то прямо бархатистым.

И почему не избавился от моего мерзавца так же, как и от остальных? Неужели боится причинить вред мне?

Это и вправду было удивительно. Драконы никогда не берегли простых людей.

– Свали, тварь зелёная, откуда припёрся, – окатило меня сзади смрадным дыханием, и я снова передёрнулась от отвращения. – Девчонка моя.

– Не угадал, мой цвет не зелёный, – хмыкнул дракон, поведя своими роскошными плечами.